Un groupe en faveur de l’immigration a déposé une plainte auprès d’Elections Alberta, estimant que le site du référendum en Alberta utilise des fonds publics pour promouvoir une seule position lors des prochains votes.
Un groupe pro-immigration a demandé à Elections Alberta d’examiner le site du référendum de l’Alberta, alléguant que le gouvernement provincial utilise des fonds publics pour promouvoir un seul camp lors des prochains votes sur l’immigration et des questions constitutionnelles.
Our Alberta Advantage, cofondé par l’avocat d’Edmonton Avnish Nanda, affirme que le site Alberta Referendum 2026 présente des informations choisies de manière à orienter les électeurs vers des réponses « oui ». La plainte suscite un nouvel examen de la marge de manœuvre dont dispose un gouvernement pour diffuser des messages financés publiquement avant un référendum autonome.
Nanda a signalé une section affirmant que les résidents temporaires coûtent aux contribuables albertains plus d’un milliard de dollars par année en services sociaux, accompagnée d’une question sur le fait de savoir si les résidents non permanents devraient payer des frais provinciaux pour utiliser les systèmes de santé et d’éducation. Il a dit que la page est trompeuse parce qu’elle ne précise pas non plus combien les nouveaux arrivants paient en impôts pendant qu’ils vivent, travaillent ou étudient en Alberta.
« Cela sape l’esprit de la démocratie », a déclaré Nanda à CBC News.
Les Albertains doivent voter le 19 octobre sur neuf questions référendaires issues des enjeux soulevés lors des assemblées publiques du Alberta Next Panel. Les questions portent sur des affaires constitutionnelles et des changements proposés au système d’immigration.
La province affirme que le site vise à donner aux électeurs une information claire sur les questions et la portée de leur vote. Heather Jenkins, porte-parole du bureau du ministre de la Justice, a déclaré à CBC News que les restrictions de la loi électorale sur la publicité gouvernementale applicables aux référendums tenus en même temps que des élections générales ou locales ne s’appliquent pas aux référendums autonomes.
Cette distinction est au cœur du différend. Un amendement à la Election Act de l’Alberta approuvé l’année dernière a supprimé les restrictions sur la publicité gouvernementale pour un référendum autonome. Nanda a qualifié ce changement d’une échappatoire et a déclaré qu’il souhaite qu’Elections Alberta applique la même norme aux campagnes référendaires, qu’elles coïncident ou non avec une élection.
La première ministre Danielle Smith, s’exprimant lors d’une conférence de presse la semaine dernière, a dit que le site vise à rendre les faits accessibles tout en reconnaissant que le gouvernement fait la promotion de ses politiques préférées. Elle a déclaré que le gouvernement cherche un mandat et n’est pas neutre sur les questions.
La politologue Lori Williams, de Mount Royal University, a déclaré que les gouvernements présentent souvent des questions référendaires qu’ils soutiennent, mais que les électeurs ont besoin de suffisamment d’informations pour évaluer les arguments qui les sous-tendent. Elle a ajouté que les données appuyant les conclusions de la province devraient être disponibles pour une évaluation indépendante.
Le site a également suscité des critiques publiques en dehors de la plainte formelle. Stephen Elaschuk, un technicien en informatique de Strathmore, a lancé un site parodique intitulé « Alberta Referendumb » peu après la mise en ligne du site gouvernemental, affirmant que le message de la province ne donnait aux électeurs qu’un seul côté de l’histoire.
La réponse d’Elections Alberta à la plainte n’était pas incluse dans le matériel source. Pour l’instant, la question centrale est de savoir si les nouvelles règles sur les référendums autonomes de la province permettent au gouvernement de faire campagne avec des ressources publiques — et si l’agence électorale interviendra avant que les Albertains ne votent.
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