La FAA a cloué au sol le New Glenn de Blue Origin après qu’un manque de poussée a rendu un satellite d’AST SpaceMobile inutilisable ; une enquête déterminera quand les vols pourront reprendre.
La fusée New Glenn de Blue Origin a été clouée au sol après qu’un incident de lancement a laissé le satellite d’un client sur une orbite incorrecte, provoquant l’ouverture d’une enquête par la Federal Aviation Administration et l’arrêt des vols supplémentaires jusqu’à ce que les régulateurs approuvent des mesures correctives.
L’entreprise, fondée par Jeff Bezos, a tenté dimanche de placer une charge utile d’AST SpaceMobile en orbite terrestre basse, mais n’a pas atteint l’altitude visée. Le directeur général de Blue Origin, Dave Limp, a déclaré que le résultat provenait d’un moteur qui n’a pas produit « suffisamment de poussée ».
La FAA a indiqué qu’elle a exigé que Blue Origin mène une enquête sur l’incident, que l’agence supervisera. « La FAA supervisera l’enquête menée par Blue Origin, participera à chaque étape du processus et approuvera le rapport final de Blue Origin, y compris toute action corrective, » a déclaré un porte‑parole. L’agence décidera, en fonction des conclusions, quand le New Glenn pourra voler de nouveau.
Limp a reconnu le revers, déclarant : « Nous n’avons clairement pas livré la mission que notre client voulait, et notre équipe s’y attendait, » ajoutant que Blue Origin apprendra des données et mettra en œuvre des améliorations pour revenir aux opérations de vol le plus rapidement possible.
La charge utile de la mission — un satellite conçu pour soutenir la connectivité téléphonique mobile pour AST SpaceMobile — a été larguée en‑deçà de l’orbite requise et sera inutilisable. AST a indiqué que la perte est couverte par une assurance, sans en préciser le montant.
Les actions d’AST SpaceMobile ont chuté de plus de 6 % lundi après le déploiement raté.
La tentative de dimanche ne constituait que le troisième vol du New Glenn. Blue Origin avait prévu environ une douzaine de lancements cette année, un rythme désormais en doute en attendant l’examen de la FAA et les corrections éventuelles.
Ce revers intervient alors que la concurrence s’intensifie dans la connectivité spatiale. Blue Origin a exposé des plans pour déployer des milliers de satellites pour un nouveau réseau TerraWave, tandis qu’Amazon a accru sa présence dans le secteur avec une acquisition de fabricant et opérateur de satellites de 11 milliards de dollars pour soutenir son projet Leo. Les deux efforts restent derrière Starlink, la constellation haut débit de SpaceX qui compte déjà plusieurs milliers de satellites en orbite.
Blue Origin conduit l’enquête sous la supervision de la FAA. Le calendrier du retour en service du New Glenn dépendra des conclusions de l’enquête et de l’approbation réglementaire.
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