Draper, Alta., est en alerte d'évacuation après qu’un bouchon de glace près de Fort McMurray a fait monter les eaux et inondé les voies d’accès locales.
Une petite communauté du nord de l’Alberta, au sud‑est de Fort McMurray, a été placée en alerte d’évacuation alors que des inondations causées par un bouchon de glace font monter les niveaux d’eau le long de la Clearwater River et menacent les voies d’accès locales.
Les services d’urgence ont indiqué mardi que tous les habitants de Draper devaient être prêts à partir à court préavis en raison d’une augmentation des inondations de surface. La Regional Municipality of Wood Buffalo a émis l’alerte dans un avis peu après 8 h 30, évoquant la possibilité d’un événement d’inondation causé par un bouchon de glace le long de la Clearwater River.
Les autorités ont indiqué qu’un bouchon de glace sur l’Athabasca River près de Fort McMurray provoque une hausse des niveaux d’eau sur la Clearwater. L’avis mettait en garde contre des inondations pouvant affecter les déplacements vers et depuis la communauté sur Garden Lane et River Bend Close. Mardi matin, des portions de Garden Lane étaient déjà emportées et recouvertes d’eau glacée.
Draper est un quartier rural d’environ 137 personnes, situé à quelque 12 kilomètres au sud‑est de Fort McMurray le long de la Clearwater River. C’est l’un des plusieurs secteurs de la région qui surveillent d’éventuels dommages causés par les inondations alors que la rupture des glaces au printemps entraîne la dérive des glaces vers le nord et augmente le risque de bouchons.
Un avis provincial de surveillance des bouchons de glace émis à 8 h mardi indiquait que la rupture des glaces a commencé à Fort McMurray lundi soir. Un bouchon de glace s’est formé en ville vers 23 h, faisant monter les niveaux d’eau d’environ 5,5 mètres sur l’Athabasca River et de 4,5 mètres sur la Clearwater River, selon l’avis.
Les autorités municipales ont exhorté les résidents de Draper à préparer une trousse d’urgence de 72 heures, à élaborer un plan d’urgence et à suivre les avis locaux d’urgence. On a également demandé aux résidents de vérifier leurs polices d’assurance habitation et de contacter les services d’urgence s’ils connaissent des voisins qui pourraient avoir besoin d’aide pour évacuer.
Les conditions peuvent évoluer rapidement pendant la période de rupture des glaces. La municipalité a indiqué lundi que les conditions de glace peuvent changer avec peu d’avertissement à mesure que les températures se réchauffent, et les autorités surveillent plusieurs bouchons de glace par hélicoptère et par drone, dont un d’environ 20 kilomètres de long sur l’Athabasca River en amont du secteur Thickwood de Fort McMurray.
La région de Fort McMurray a une longue histoire d’inondations causées par des bouchons de glace au point de confluence de l’Athabasca River et de la Clearwater River. En avril 2020, un important bouchon de glace sur l’Athabasca River a temporairement déplacé environ 13 000 résidents et endommagé plus de 1 200 structures au centre‑ville.
Les autorités devaient fournir une mise à jour supplémentaire sur l’état des rivières mardi après‑midi. D’ici là, les résidents de Draper sont invités à rester prêts à partir si l’alerte est rehaussée.
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