Draper, en Alberta, est en alerte d’évacuation après qu’un embâcle de glace près de Fort McMurray a fait monter les niveaux d’eau et inondé les voies d’accès locales.
Une petite communauté du nord de l’Alberta située au sud-est de Fort McMurray a été placée en alerte d’évacuation, alors que les inondations causées par un embâcle de glace font monter les niveaux d’eau le long de la rivière Clearwater et menacent les voies d’accès locales.
Les responsables des services d’urgence ont indiqué mardi que tous les habitants de Draper devaient être prêts à partir à court préavis en raison de l’augmentation des inondations de surface. La Municipalité régionale de Wood Buffalo a émis l’alerte dans un avis peu après 8 h 30, évoquant la possibilité d’un épisode d’inondation lié à un embâcle de glace le long de la rivière Clearwater.
Selon les autorités, un embâcle de glace sur la rivière Athabasca près de Fort McMurray fait monter les niveaux d’eau sur la rivière Clearwater. L’avis prévenait que les inondations pourraient perturber les déplacements vers et depuis la communauté sur Garden Lane et River Bend Close. Mardi matin, des portions de Garden Lane étaient déjà emportées et recouvertes d’eau glacée.
Draper est un quartier rural d’environ 137 habitants, situé à environ 12 kilomètres au sud-est de Fort McMurray, le long de la rivière Clearwater. Il fait partie de plusieurs secteurs de la région qui surveillent d’éventuels dommages causés par les inondations alors que la débâcle printanière pousse les glaces vers le nord et accroît le risque d’embâcles.
Un avis provincial de surveillance des embâcles de glace publié à 8 h mardi indiquait que la débâcle des rivières avait commencé à Fort McMurray lundi soir. Un embâcle s’est formé en travers de la ville vers 23 h, faisant monter les niveaux d’eau d’environ 5,5 mètres sur la rivière Athabasca et de 4,5 mètres sur la rivière Clearwater, selon l’avis.
Les autorités municipales ont exhorté les résidents de Draper à préparer une trousse d’urgence de 72 heures, à établir un plan d’urgence et à suivre les avis d’urgence locaux. On a également demandé aux résidents de vérifier leurs polices d’assurance habitation et de contacter les services d’urgence s’ils connaissent des voisins pouvant avoir besoin d’aide pour évacuer.
Les conditions peuvent évoluer rapidement pendant la saison de la débâcle. La municipalité a indiqué lundi que l’état des glaces pouvait changer avec peu d’avertissement à mesure que les températures augmentent, et que des responsables surveillent plusieurs embâcles par hélicoptère et par drone, dont un d’environ 20 kilomètres de long sur la rivière Athabasca en amont du secteur Thickwood de Fort McMurray.
La région de Fort McMurray a une longue histoire d’inondations causées par des embâcles au confluent des rivières Athabasca et Clearwater. En avril 2020, un important embâcle sur la rivière Athabasca a temporairement déplacé environ 13 000 résidents et endommagé plus de 1 200 bâtiments au centre-ville.
On s’attendait à ce que les autorités fournissent une nouvelle mise à jour sur l’état des rivières mardi après-midi. D’ici là, on demandait aux résidents de Draper de rester prêts à partir si l’alerte est rehaussée.
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