Le chef de la DA, Geordin Hill‑Lewis, a demandé au président Cyril Ramaphosa de retirer John Steenhuisen du poste de ministre de l’agriculture après avoir pris la tête du parti en avril.
Le dirigeant de l’Alliance démocratique d’Afrique du Sud a demandé au président Cyril Ramaphosa de retirer John Steenhuisen, son prédécesseur et l’un des hommes politiques les plus en vue du pays, du ministère de l’agriculture.
Geordin Hill‑Lewis, qui a pris la tête de la DA en avril, cherche à opérer un remaniement plus large de la représentation du parti au sein du gouvernement de coalition de Ramaphosa. La DA détient six postes ministériels et plusieurs postes de ministres adjoints après que les élections générales de 2024 n’ont donné à aucun parti une majorité parlementaire.
Ramaphosa n’a pas répondu publiquement à la demande, selon la BBC. Hill‑Lewis n’a pas donné de raison détaillée pour solliciter le départ de Steenhuisen, mais cette démarche fait suite aux critiques sur la gestion par Steenhuisen d’une récente épidémie de fièvre aphteuse qui a durement frappé l’industrie d’élevage sud‑africaine.
Dans un communiqué, Hill‑Lewis a déclaré qu’il souhaitait que Willie Aucamp devienne ministre de l’agriculture avec un «immediate mandate» pour traiter les procédures judiciaires en cours liées à l’épidémie.
Steenhuisen a été proposé à la place comme ministre adjoint du commerce et de l’industrie, une décision qui constituerait une rétrogradation significative par rapport à son rôle actuel au sein du cabinet. Il a également été confronté à un scandale financier qui a contribué à sa décision de ne pas solliciter un nouveau mandat à la tête de la DA.
La rapidité des changements proposés est notable, bien que Hill‑Lewis ait indiqué après son accession à la tête du parti qu’il examinerait la performance des titulaires de fonctions de la DA au gouvernement. À l’époque, il a dit qu’il ferait des changements s’il estimait qu’ils étaient nécessaires, ajoutant : “No‑one is entitled to any office or position.”
Steenhuisen, 50 ans, est une figure centrale de la DA depuis plus d’une décennie. Il est devenu chef du groupe parlementaire du parti en 2014, a succédé à Mmusi Maimane en 2019 et a été réélu à la tête du parti en 2023. On s’attendait à ce qu’il candidate pour un nouveau mandat avant que des pressions politiques ne le contraignent à renoncer.
La DA a rejoint le gouvernement de Ramaphosa malgré son rôle de critique de longue date de l’African National Congress. Steenhuisen a dirigé le parti lors de ce passage en coalition et a plus tard publiquement soutenu Ramaphosa lors d’une tendue rencontre à la Maison‑Blanche avec le président américain Donald Trump au sujet de revendications discréditées de «white genocide» en Afrique du Sud.
Hill‑Lewis a également proposé de transférer Aucamp au portefeuille de l’environnement, en remplacement de David Maynier, et de nommer Alexandra Abrahams ministre adjointe de l’électricité et de l’énergie. Parmi les autres propositions de ministres adjoints figurent Yusuf Cassim pour l’enseignement supérieur et la formation, et Jack Bloom pour l’eau et l’assainissement.
La prochaine étape revient à Ramaphosa, dont la réponse déterminera si le premier grand mouvement de personnel de Hill‑Lewis en tant que chef de la DA se traduit par un remaniement formel du cabinet.
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