Nedra Talley Ross, la dernière membre survivante des Ronettes, est morte à 80 ans, refermant un chapitre de l’un des groupes emblématiques de l’ère des groupes féminins.
Nedra Talley Ross, dernière membre survivante des Ronettes, le trio vocal des années 1960 dont le style, les harmonies et les disques produits par Phil Spector ont contribué à définir l’ère des groupes féminins, est décédée. Elle avait 80 ans.
Ross est décédée à son domicile dimanche, selon sa fille, Nedra K. Ross, et le compte Instagram officiel des Ronettes. « La voix, le style et l’esprit de Nedra ont contribué à définir un son qui allait changer la musique. Sa contribution à l’histoire du groupe et à leur influence déterminante vivra à jamais », indiquait un communiqué.
Aux côtés de ses cousines Veronica « Ronnie » Bennett et Estelle Bennett, Ross a contribué à donner aux Ronettes un son et une image qui se démarquaient même dans une période pop très chargée : des harmonies aériennes, d’imposantes coiffures choucroute et des disques qui mêlaient drame adolescent et la dense production « wall of sound » de Spector.
Parmi les chansons les plus connues du groupe figuraient « Be My Baby », « Baby I Love You » et « Walking in the Rain ». Leur version de « Sleigh Ride », enregistrée pour l’album de fêtes de Spector « A Christmas Gift for You », est également devenue un classique saisonnier durable.
Née et élevée à New York, Ross a rejoint les sœurs Bennett dans un groupe dont la carrière d’enregistrement fut brève mais influente. Les Ronettes ont sorti leur seul album studio, « Presenting the Fabulous Ronettes, Featuring Veronica », en 1964. Cinq de ses 12 titres ont atteint les classements Billboard américains, selon CBC, et l’album a ensuite été inclus dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps de Rolling Stone.
L’ascension des Ronettes a commencé lorsqu’Estelle Bennett a organisé une audition avec Spector en mars 1963. Après avoir signé chez Philles Records, le trio a d’abord chanté les chœurs avant d’enregistrer « Be My Baby » et « Baby I Love You ». Leur série de succès avait ralenti lorsqu’elles se sont séparées vers 1967, mais la musique a continué à trouver de nouveaux publics grâce à des apparitions au cinéma et à la télévision, notamment dans « Mean Streets » et « Dirty Dancing ».
La portée du groupe dépassait les classements. Les Ronettes ont tourné en Angleterre avec les Rolling Stones et étaient associées aux Beatles au plus fort de la pop des années 1960. Lorsque le trio a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2007, Keith Richards s’est souvenu les avoir entendues en Angleterre au milieu des années 1960, déclarant : « Elles pouvaient chanter de bout en bout à travers un mur du son. »
Ross s’est ensuite tournée vers la musique chrétienne, notamment avec l’album de 1978 « Full Circle ». Elle a été mariée au DJ et présentateur de télévision Scott Ross de 1967 jusqu’à sa mort en 2023.
Les Ronettes ont également passé des années dans un différend sur des droits d’auteur avec Spector. Une décision de première instance l’a condamné à verser $2.6 million d’arriérés de redevances et d’intérêts, mais la plus haute cour de l’État de New York a annulé cette décision en 2002.
Ronnie Spector est morte en 2022 à 78 ans. Estelle Bennett est morte en 2009 à 67 ans. Ross laisse derrière elle quatre enfants.
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