Frank William «Flash» Hollett, le défenseur né à North Sydney qui a établi une référence précoce en matière de but pour un défenseur de la LNH, a été intronisé au Cape Breton Sport Hall of Fame.
Frank William «Flash» Hollett, le défenseur né à North Sydney dont les buts depuis la ligne bleue ont contribué à redéfinir les attentes à l’égard des arrières de la LNH, a été intronisé au Cape Breton Sport Hall of Fame.
Hollett, décédé en 1999 à l’âge de 88 ans, a été honoré samedi en tant que l’un des deux athlètes admis au temple. Cette reconnaissance survient environ 80 ans après sa dernière saison dans la LNH et remet en lumière un lien avec le Cap‑Breton que même certains amateurs de hockey avaient négligé.
Carol Miller, présidente du hall of fame, a déclaré que les racines locales de Hollett n’étaient pas largement connues parce que sa famille avait quitté la Nouvelle‑Écosse alors qu’il était très jeune. «Beaucoup de gens ici ne se rendaient même pas compte que Flash était… originaire de la Nouvelle‑Écosse, et encore moins du Cap‑Breton», a déclaré Miller dans une interview citée par CBC. «Et donc même moi, en grandissant en Ontario, je pensais qu’il venait de l’Ontario.»
Hollett a joué dans la LNH de 1933 à 1946 avec quatre clubs et a remporté la Coupe Stanley avec les Boston Bruins en 1939 et 1941. Connu pour sa vitesse et son style offensif, il est devenu le premier défenseur de la LNH à inscrire 20 buts en une saison lorsqu’il a atteint ce total avec les Detroit Red Wings en 1944‑45. Ce record a tenu comme référence pour les défenseurs jusqu’à ce que Bobby Orr le dépasse en 1968‑69.
Son parcours a commencé après que le propriétaire des Toronto Maple Leafs, Conn Smythe, l’ait remarqué grâce à la crosse, selon des reportages historiques cités par CBC. Hollett a fait ses débuts dans la LNH avec Toronto en 1933‑34, a ensuite joué pour Ottawa, est revenu avec les Leafs et a finalement été cédé à Boston au cours de la saison 1935‑36.
À Boston, Hollett a marqué lors de chacune des victoires qui ont scellé la Coupe pour les Bruins et a enchaîné deux saisons à 19 buts. Après un échange vers Detroit, il a été capitaine des Red Wings et a terminé quatrième au scrutin pour le trophée du joueur le plus utile de la LNH à la suite de sa saison record.
Jon Bruhm, d’Halifax, a proposé la candidature de Hollett pour le hall du Cap‑Breton après être tombé sur son nom dans le classement des 100 meilleurs défenseurs de l’histoire de la LNH publié par Hockey News. «Je pensais connaître tous les joueurs de la Nouvelle‑Écosse ayant joué dans la LNH», a dit Bruhm. «J’ai trouvé ça vraiment remarquable et j’ai décidé de creuser son histoire.»
Hollett a terminé sa carrière avec 132 buts et 313 points en 565 matchs de saison régulière dans la LNH. Les membres de sa famille établis en Ontario n’ont pas pu assister à la cérémonie, mais Bruhm a dit être heureux d’avoir contribué à faire reconnaître Hollett par la communauté où son histoire a commencé.
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