Lee Mendelson Film Productions a déposé quatre poursuites pour violation du droit d’auteur portant sur des utilisations présumées non autorisées de la musique de Vince Guaraldi.
Lee Mendelson Film Productions, la société qui détient la musique de A Charlie Brown Christmas et d'autres émissions spéciales télévisées des Peanuts, a intenté quatre poursuites fédérales alléguant que le U.S. Department of the Interior et trois entreprises ont utilisé sans permission les compositions bien connues de Vince Guaraldi.
Les poursuites, déposées mercredi devant des tribunaux fédéraux de New York et de Washington, D.C., visent des utilisations alléguées de la musique dans des publications sur les réseaux sociaux et, dans un cas, dans un jeu vidéo. La société demande des dommages-intérêts dont le montant varie selon le défendeur, ainsi que des ordonnances judiciaires interdisant que les violations présumées du droit d’auteur se poursuivent ou se reproduisent.
Une plainte affirme que le U.S. Department of the Interior a utilisé l’arrangement par Guaraldi de “O Tannenbaum” extrait de A Charlie Brown Christmas dans une carte numérique de vœux publiée sur les réseaux sociaux. The department told The Associated Press by email that it does not comment on litigation.
Une autre poursuite accuse Heritage Auctions d’avoir utilisé “Linus and Lucy,” la chanson étroitement associée à la franchise Peanuts, dans des publications Facebook et Instagram faisant la promotion d’une vente aux enchères d’objets de collection. Une plainte distincte formule des allégations similaires ciblant Buckle-Down Inc., une entreprise qui fabrique des produits sur le thème des Peanuts.
Christina Rees, une représentante de Heritage Auctions, a déclaré par courriel que la société n’avait pas encore été signifiée ni examiné la plainte. “If and when we receive it, we will review the allegations and respond as appropriate,” Rees said.
Des messages courriel sollicitant un commentaire auprès des autres défendeurs n’avaient pas immédiatement reçu de réponse, selon le rapport.
La quatrième poursuite vise l’éditeur de jeux vidéo GameMill Entertainment et concerne le jeu Peanuts de 2025 Snoopy & The Great Mystery Club . Lee Mendelson Film Productions allègue que le jeu a utilisé de nouvelles compositions destinées à évoquer des œuvres de Guaraldi, y compris “Linus and Lucy” et “Skating,” et que ces versions étaient suffisamment proches pour exiger une autorisation. La société réclame au moins 300 000 $ à GameMill.
L’avocat Marc Jacobson a déclaré dans un communiqué que Lee Mendelson Film Productions ne tolérerait pas l’utilisation non autorisée de sa propriété, surtout à une époque de partage numérique rapide.
Peanuts Worldwide LLC, qui détient les droits sur Charlie Brown, Snoopy et les autres personnages, n’est pas partie aux poursuites.
Lee Mendelson Film Productions, basée à Burlingame, California, a été fondée par feu le producteur Lee Mendelson, qui a travaillé avec le créateur des Peanuts Charles Schulz et le réalisateur Bill Melendez sur les émissions spéciales à la télévision, à commencer par les débuts en 1965 de A Charlie Brown Christmas . Mendelson a engagé Guaraldi, dont les partitions jazz ont contribué à définir le son des émissions spéciales et ont fait de chansons telles que “Christmas Time Is Here” et “Linus and Lucy” des éléments durables de la franchise.
Les affaires doivent maintenant déterminer si les usages contestés sur les réseaux sociaux et la musique du jeu ont franchi la ligne du droit d’auteur, et si les défendeurs chercheront un rejet précoce, un règlement ou une décision judiciaire sur les allégations.
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