صندوق امدادرسانی در بلایا‌ی FEMA پیش از فصل توفان به زیر 3 میلیارد دلار رسید

صندوق امدادرسانی در بلایای FEMA به زیر 3 میلیارد دلار کاهش یافته و چند هفته مانده به آغاز فصل توفان در 1 ژوئن، به قواعد سخت‌گیرانه‌تر هزینه‌کرد منجر شده است.

صندوق امدادرسانی در بلایای FEMA به کمتر از 3 میلیارد دلار سقوط کرده و این آژانس را تنها چند هفته پیش از آغاز فصل توفان در 1 ژوئن و در بحبوحه تعطیلی جزئی دولت، به وضعیت هزینه‌کرد محدود سوق داده است.

این اقدام که «Imminent Needs Funding» نام دارد، مستلزم آن است که آژانس منابع بلایا را برای ضروری‌ترین نیازها کنار بگذارد؛ از جمله پاسخ اضطراری فوری، کمک مستقیم به بازماندگان و حفاظت از زیرساخت‌های حیاتی. انتظار می‌رود پروژه‌های بازیابی بلندمدت و بسیاری از بازپرداخت‌ها تا زمانی که صندوق زیر این آستانه بماند، به تعویق بیفتد.

این زمان‌بندی برای جوامعی که هنوز در انتظار بازپرداخت‌های فدرال مرتبط با بلایا هستند و نیز برای مناطقی که خود را برای آب‌وهوای شدید آماده می‌کنند، مخاطره را افزایش می‌دهد. Victoria Barton، معاون مدیر FEMA، به CBS News گفت که این آژانس وارد دوره‌ای نامطمئن می‌شود: «بلایا غیرقابل پیش‌بینی هستند. بسیار پرهزینه‌اند. نمی‌دانیم بین حالا و 1 ژوئن چه می‌تواند رخ دهد.»

بر اساس گزارش CBS، FEMA طی دو دهه گذشته نه بار از «Imminent Needs Funding» استفاده کرده است. مقامات گفتند ورود به این وضعیت در زمان یک وقفه فعال در تامین مالی دولت بی‌سابقه خواهد بود و این پرسش را پررنگ‌تر می‌کند که اگر موجودی صندوق همچنان کاهش یابد، عملیات تا چه مدت می‌تواند ادامه یابد.

این حساب مرتبط با بلایا همچنین از کارکنان ضروری FEMA حمایت می‌کند. حدود 10,000 عضو کارکنان، از جمله کارمندان دائمی و نیروهای پاسخ به بلایا که تحت «Stafford Act» استخدام شده‌اند، حتی در دوره تعطیلی نیز از «Disaster Relief Fund» حقوق دریافت می‌کنند. به گفته برآوردهای بودجه‌ای کنگره و آژانس که توسط CBS نقل شده است، هزینه‌های حقوقی آنان حدود 300 تا 400 میلیون دلار در ماه است.

پیش از آنکه FEMA رسماً از آستانه 3 میلیارد دلاری عبور کند، مقامات از پیش برخی پرداخت‌ها را کند کرده یا به‌صورت گزینشی تأیید می‌کردند. بازپرداخت‌های مربوط به بلایای گذشته، از جمله کمک‌های مرتبط با همه‌گیری، بیش از پیش مورد بررسی موردی قرار می‌گرفت. بارتون گفت برخی از بازپرداخت‌ها برای بیمارستان‌های روستایی تحت وضعیت سخت‌گیرانه‌تر تامین مالی متوقف خواهد شد.

این فشار در حالی رخ می‌دهد که کار بر روی آمادگی برای فصل توفان نیز مختل شده است. طبق این گزارش، آموزش برای مدیران شرایط اضطراری و نیروهای واکنش اولیه کاهش یافته، هماهنگی با شرکای ایالتی و محلی محدود شده، و FEMA برخی رویدادهای عمده آمادگی را پیش از فصل توفان از دست داده است.

مقامات هشدار می‌دهند که اگر چندین فاجعه در فاصله زمانی کوتاهی رخ دهد یا یک توفان بزرگ در حالی که موجودی صندوق پایین است به وقوع بپیوندد، فشار می‌تواند به سرعت تشدید شود. FEMA همه هزینه‌ها را پس از یک فاجعه پرداخت نمی‌کند، اما معمولاً دست‌کم 75% از هزینه‌های واجد شرایط ایالتی و محلی مانند پاکسازی آوار، پاسخ اضطراری و تعمیرات زیرساخت را بازپرداخت می‌کند.

بارتون گفت راه‌حل فراتر از صرفاً پر کردن دوباره حساب بلایا است و استدلال کرد که تامین کامل بودجه در سراسر Department of Homeland Security برای عملکرد موثر FEMA ضروری است. در حال حاضر پرسش کلیدی این است که آیا کنگره و دولت پیش از آنکه صندوق بلایا با اوج ریسک توفان‌ها آزموده شود، تامین مالی را احیا خواهند کرد یا نه.