صندوق امداد بلایا در FEMA پیش از فصل توفان زیر ۳ میلیارد دلار رسید

صندوق Disaster Relief Fundِ FEMA به زیر ۳ میلیارد دلار رسیده و چند هفته پیش از آغاز فصل توفان در اول ژوئن، باعث سخت‌تر شدن مقررات هزینه‌کرد شده است.

صندوق Disaster Relief Fundِ FEMA به زیر ۳ میلیارد دلار سقوط کرده، این نهاد را تنها چند هفته پیش از شروع فصل توفان در اول ژوئن و در جریان تعطیلی جزئی دولت، به وضعیتی با محدودیت‌های هزینه‌کرد سوق داده است.

این اقدام که Imminent Needs Funding نامیده می‌شود، از آژانس می‌خواهد که منابع مربوط به بلایا را برای فوری‌ترین نیازها رزرو کند، از جمله پاسخ اضطراری فوری، کمک مستقیم به بازماندگان و حفاظت از زیرساخت‌های حیاتی. پروژه‌های بازیابی بلندمدت و بسیاری از بازپرداخت‌ها انتظار می‌رود در حالی که صندوق زیر حد آستانه باقی است به تأخیر بیفتند.

زمان‌بندی، میزان اهمیت را برای جوامعی که هنوز در انتظار بازپرداخت‌های فدرال ناشی از بلایا هستند و برای مناطقی که برای هوای شدید آماده می‌شوند افزایش می‌دهد. ویکتوریا بارتون، معاون مدیر FEMA، به CBS News گفت که آژانس وارد دوره‌ای نامشخص می‌شود: «بلایا پیش‌بینی‌ناپذیرند. بسیار پرهزینه‌اند. ما نمی‌دانیم بین اکنون و اول ژوئن چه ممکن است رخ دهد.»

طبق گزارش CBS، FEMA طی دو دهه گذشته ۹ بار از Imminent Needs Funding استفاده کرده است. مقامات گفتند وارد شدن به این وضعیت در زمان وقوع یک وقفه فعال در تأمین مالی دولت بی‌سابقه خواهد بود و ابهامات بیشتری در مورد اینکه عملیات تا چه مدت می‌تواند ادامه یابد در صورت ادامه کاهش صندوق ایجاد می‌کند.

این حساب مربوط به بلایا همچنین کارکنان ضروری FEMA را تأمین مالی می‌کند. حدود ۱۰٬۰۰۰ نفر از کارکنان، از جمله کارمندان دائمی و کارکنان واکنش به بلایا که تحت Stafford Act استخدام شده‌اند، حتی در زمان تعطیلی هم از طریق Disaster Relief Fund حقوق می‌گیرند. برآوردهای بودجه کنگره و آژانس که توسط CBS نقل شده، هزینه‌های حقوق و دستمزد را حدود ۳۰۰ تا ۴۰۰ میلیون دلار در ماه برآورد می‌کنند.

قبل از آنکه FEMA رسماً از آستانه ۳ میلیارد دلار عبور کند، مقامات از پیش شروع به کند کردن یا تأیید انتخابی برخی پرداخت‌ها کرده بودند. بازپرداخت‌های مربوط به فجایع گذشته، از جمله کمک‌های مرتبط با همه‌گیری، فزاینده به صورت مورد به مورد بازبینی می‌شدند. بارتون گفت برخی از بازپرداخت‌ها برای بیمارستان‌های روستایی تحت این وضعیت محدودتر متوقف خواهند شد.

این فشار در حالی ایجاد می‌شود که کارهای آمادگی برای فصل طوفان نیز مختل شده است. آموزش برای مدیران اضطراری و نیروهای امدادی محدود شده، هماهنگی با شرکای ایالتی و محلی کاهش یافته و FEMA برخی از رویدادهای مهم آمادگی را پیش از فصل طوفان از دست داده است، طبق گزارش.

مقامات هشدار می‌دهند که فشار می‌تواند سریع‌تر بدتر شود اگر چند فاجعه نزدیک به هم رخ دهد یا اگر یک طوفان بزرگ در حالی که صندوق در سطح پایین باقی مانده است ضربه بزند. FEMA هر هزینه‌ای را پس از یک فاجعه پرداخت نمی‌کند، اما معمولاً دست‌کم ۷۵٪ از هزینه‌های واجد شرایط ایالتی و محلی مانند پاکسازی آوار، پاسخ اضطراری و تعمیرات زیرساخت را بازپرداخت می‌کند.

بارتون گفت راه‌حل فراتر از صرفاً تقویت حساب مربوط به بلایا است و استدلال کرد که تأمین مالی کامل در سراسر Department of Homeland Security برای عملکرد مؤثر FEMA لازم است. فعلاً سؤال کلیدی این است که آیا کنگره و دولت پیش از آنکه صندوق در معرض ریسک اوج طوفان آزمایش شود، تأمین مالی را بازگردانند یا خیر.