پیت هگستث ادعای «دلفین‌های کامیکازه» ایران را در بحبوحه افزایش تنش‌ها در تنگه هرمز رد کرد

پیت هگستث گفت ایران «دلفین‌های کامیکازه» ندارد، در حالی که استفاده نظامی از دلفین‌ها و شیرهای دریایی در بحبوحه تنش‌ها در تنگه هرمز بار دیگر مورد توجه قرار گرفته است.

وزیر دفاع، پیت هگستث، روز سه‌شنبه ایده اینکه ایران بتواند از آنچه «دلفین‌های کامیکازه» خوانده می‌شود علیه ناوهای جنگی آمریکا استفاده کند را رد کرد، و به پرسشی غیرمعمول پاسخ داد که در میانه ازسرگیری درگیری‌ها و نگرانی‌ها درباره کشتی‌رانی در تنگه هرمز مطرح شده است.

«نمی‌توانم تأیید یا تکذیب کنم که آیا آن‌ها دلفین‌های کامیکازه دارند یا خیر، اما می‌توانم تأیید کنم که ندارند»، هگستث در یک جلسه توجیهی پنتاگون گفت، در اشاره به ایران.

این پرسش پس از گزارش‌هایی مطرح شد که مقامات ایرانی احتمالاً درباره استفاده از دلفین‌هایی حامل مین برای هدف قرار دادن کشتی‌های آمریکایی بحث کرده‌اند. گزارش‌های موجود که در منبع ذکر شده‌اند نشان نمی‌دهند ایران ظرفیت فعال برای انجام چنین کاری دارد و پاسخ علنی هگستث یک تکذیب بود. دفتر اطلاعات نیروی دریایی ایالات متحده به CNBC پاسخ بیشتر نداد و به جلسه توجیهی هگستث ارجاع داد.

این تبادل در حالی رخ داد که تنگه هرمز همچنان یک نقطه تنش مرکزی است. مسیر دریایی در طول جنگ تا حد زیادی مسدود شده است و رئیس‌جمهور دونالد ترامپ روز یک‌شنبه «Project Freedom» را اعلام کرد و آن را تلاشی برای آزاد کردن کشتی‌هایی توصیف کرد که از آغاز درگیری در آنجا به دام افتاده‌اند. هگستث گفت آن مأموریت جدا از Operation Epic Fury است، نامی که دولت برای جنگی که ایالات متحده و اسرائیل از Feb. 28 آغاز کردند انتخاب کرده‌اند، و افزود که نیروهای آمریکایی برای انجام آن نیازی به ورود به آب‌ها یا حریم هوایی ایران نخواهند داشت.

حملات تازه در این گذرگاه دریایی کلیدی نگرانی‌هایی درباره اختلال اقتصادی گسترده‌تر برانگیخته است. CNBC گزارش داده است که ایران به امارات متحده عربی حمله کرده و ایالات متحده گفته است روز دوشنبه قایق‌های ایرانی را در تنگه غرق کرده است. هگستث گفت آتش‌بس بین آمریکا و ایران رسماً همچنان برقرار است و افزود: «ما خیلی، خیلی دقیق تماشا خواهیم کرد.»

در حالی که عبارت «دلفین‌های کامیکازه» جلب توجه کرده است، استفاده نظامی از پستانداران دریایی جدید نیست. از سال 1959، برنامه Marine Mammal Program نیروی دریایی آمریکا دلفین‌های بینی بطری و شیرهای دریایی کالیفرنیا را برای کشف مین‌ها و سایر تهدیدهای زیرآبی، انجام عملیات نظارتی و پیدا کردن و بازیابی اشیاء در دریا آموزش داده است، طبق اعلام Naval Information Warfare Center Pacific.

این حیوانات برای کشف و علامت‌گذاری به کار می‌روند، نه به‌عنوان سلاح‌های انفجاری. در جنگ عراق در 2003، دلفین‌های آموزش‌دیده نیروی دریایی به شناسایی و پاک‌سازی مین‌های دریایی از بندر ام قصر کمک کردند، طبق گفته Scott Savitz، مهندس ارشد در Rand Corporation که در زمینه مقابله با مین تحقیق می‌کند. در جنگ ویتنام، نیروی دریایی دلفین‌ها را برای کمک به شناسایی شناگران و غواصانی که تلاش داشتند به تأسیسات نظامی دسترسی پیدا کنند آموزش داد، به گفته Savitz.

دلفین‌ها در چنین ماموریت‌هایی به دلیل اکو-لوکیشن یا بایوسونار ارزشمندند، که می‌تواند به آن‌ها در یافتن اشیاء زیرآبی در آب‌های باز کمک کند. شیرهای دریایی اغلب برای پیدا کردن و بازیابی اشیاء در آب‌های به‌هم‌ریخته به‌کار می‌روند به‌خاطر بینایی زیرآبیشان. Savitz گفت دلفین‌ها می‌توانند اشیاء زیرآبی را با سطحی از توانایی تشخیص دهند که ماشین‌ها هنوز کاملاً به آن نرسیده‌اند.

کشورهای دیگر نیز برنامه‌های نظامی پستانداران دریایی را بررسی کرده‌اند. نیروی دریایی شوروی در دوران جنگ سرد دلفین‌ها را آموزش داد و این برنامه بعدها پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی به اوکراین منتقل شد، طبق گزارش‌هایی که CNBC به‌نقل از آن‌ها آورده است. گفته می‌شود روسیه پس از تصاحب دلفین‌های دفاعی اوکراین در جریان الحاق کریمه در 2014، برنامه دلفین‌های خود را احیا کرد و تحلیلی در 2022 به‌نقل از تصاویر ماهواره‌ای از قفس‌های دلفین در بندر Sevastopol یاد کرده است.

Fox News گزارش داده است که ایران ظاهراً در سال 2000 دلفین‌هایی را از یک برنامه پیشین شوروی به‌دست آورده، اما گفته هیچ مدرک تاییدشده‌ای مبنی بر فعال بودن چنین ظرفیت‌هایی امروز وجود ندارد. Savitz گفت سؤال مهم‌تر تنها این نیست که آیا یک کشور حیواناتی را آموزش داده، بلکه آیا کارکنان آن کشور تخصص لازم برای کار مؤثر با آن‌ها را توسعه داده‌اند یا خیر.

استفاده از حیوانات در محیط‌های نظامی همچنین نگرانی‌های حقوقی و اخلاقی را برمی‌انگیزد. Chris Jenks، استاد پژوهشی حقوق در Southern Methodist University، به CNBC گفت که حفاظت‌های کمی برای حیوانات در درگیری‌های مسلحانه وجود دارد، اگرچه برخی استدلال‌های حقوقی می‌تواند تحت حقوق بشردوستانه بین‌المللی مطرح شود. ASPCA در موضع کلی خود درباره حیوانات نظامی که CNBC به آن اشاره کرده است، می‌گوید حیواناتی که برای وظایف نظامی به‌کار گرفته می‌شوند باید با انسانی‌ترین روش‌ها آموزش ببینند، به‌طور مسئولانه نگهداری شوند و پس از پایان دوره خدمت محافظت شوند.

فعلاً مسئله نظامی فوری همچنان تنگه هرمز و این است که آیا آتش‌بس بین آمریکا و ایران پابرجا می‌ماند در حالی که واشنگتن تلاش می‌کند کشتی‌های به دام‌افتاده را از یکی از مهم‌ترین گلوگاه‌های دریایی جهان عبور دهد. پاسخ هگستث ادعای دلفین‌ها را به‌صورت علنی خاتمه داد، اما پرسش‌های گسترده‌تر درباره مین‌ها، امنیت کشتیرانی و مرحله بعدی این رویارویی همچنان بی‌پاسخ مانده‌اند.