Banksy a confirmé qu’une nouvelle statue à Waterloo Place, dans le centre de Londres, est la sienne, tandis que des responsables de Westminster cherchent à la protéger tout en la maintenant visible.
Banksy a confirmé qu’une grande statue apparue cette semaine dans le centre de Londres est son œuvre, faisant d’un espace cérémoniel à Waterloo Place la dernière scène publique de l’insaisissable artiste de rue.
La sculpture représente un homme en costume avançant hors d’un socle tout en portant un drapeau qui lui couvre le visage. Elle porte la signature de Banksy et a été installée aux premières heures de mercredi, ont indiqué les représentants de l’artiste à la BBC. Banksy a ensuite publié une vidéo de l’œuvre sur Instagram jeudi après-midi.
Son emplacement est rapidement devenu partie intégrante de l’histoire. Waterloo Place, à St James’s, est entouré de monuments, notamment des statues d’Edward VII, de Florence Nightingale et du mémorial de la guerre de Crimée, dans un secteur conçu dans les années 1800 pour célébrer la puissance impériale et la domination militaire.
Interrogé sur la position de la statue sur l’îlot cérémoniel, Banksy a déclaré : « Il y avait un petit espace. »
La foule a grandi depuis l’apparition de l’œuvre mercredi. Des entrepreneurs ont été vus en train d’installer des barrières de sécurité autour d’elle jeudi après-midi, tandis que le Westminster City Council, responsable du secteur, a déclaré que la statue resterait, pour l’instant, visible du public.
« Nous sommes ravis de voir la dernière sculpture de Banksy à Westminster, qui constitue un ajout marquant à la scène dynamique de l’art public de la ville », a déclaré le conseil. « Bien que nous ayons pris des mesures initiales pour protéger la statue, elle restera pour l’instant accessible au public pour être vue et appréciée. »
James Peak, créateur de la série de podcasts de la BBC « The Banksy Story », a décrit l’œuvre comme une image incisive du pouvoir et du nationalisme, disant que le drapeau qui lui obstrue la vue le laisse sur le point de tomber du socle.
La statue s’inscrit dans un schéma où des œuvres de Banksy apparaissent dans l’espace public avant d’être revendiquées par l’artiste, souvent via son compte Instagram. Son identité n’est pas officiellement connue, et ses pièces sur des propriétés publiques et privées sont fréquemment considérées comme des prises de position politiques et souvent retirées après leur apparition.
Banksy a déjà laissé des œuvres sculpturales à Londres. En 2004, « The Drinker », une relecture subversive du « Penseur » de Rodin, a été installée sur Shaftesbury Avenue avant d’être volée peu après. La nouvelle œuvre de Waterloo Place fait suite à plusieurs pièces récentes à Londres, notamment des fresques murales à Bayswater et au complexe des Royal Courts of Justice, ainsi qu’un parcours animalier en 2024 à travers la capitale.
Pour l’instant, la position du conseil laisse la statue en place et accessible, la question immédiate étant de savoir combien de temps elle y restera.
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