Banksy a confirmé qu’une nouvelle statue à Waterloo Place, au centre de Londres, est de lui, alors que les responsables de Westminster cherchent à la protéger tout en la laissant visible.
Banksy a confirmé qu’une grande statue apparue cette semaine au centre de Londres est de lui, transformant un espace cérémoniel de Waterloo Place en une nouvelle scène publique pour l’insaisissable artiste de rue.
La sculpture montre un homme en costume marchant hors d’un piédestal tout en portant un drapeau qui couvre son visage. Elle porte la signature de Banksy et a été installée aux premières heures de mercredi, ont dit les représentants de l’artiste à la BBC. Banksy a ensuite publié une vidéo de l’œuvre sur Instagram jeudi après-midi.
Son emplacement est vite devenu un élément de l’histoire. Waterloo Place, à St James’s, est entourée de monuments, notamment des statues d’Edward VII, de Florence Nightingale et le Crimean War Memorial, dans une zone conçue dans les années 1800 pour célébrer la puissance impériale et la domination militaire.
Interrogé au sujet de la position de la statue sur l’île cérémonielle, Banksy a déclaré : "There was a bit of a gap."
Les foules ont grossi depuis l’apparition de l’œuvre mercredi. Des entrepreneurs ont été vus installant des barrières de sécurité autour de la statue jeudi après-midi, tandis que Westminster City Council, responsable de la zone, a indiqué que la statue resterait accessible au public pour l’instant.
“We’re excited to see Banksy’s latest sculpture in Westminster, making a striking addition to the city’s vibrant public art scene,” the council said. “While we have taken initial steps to protect the statue, at this time it will remain accessible for the public to view and enjoy.”
James Peak, créateur de la série de podcasts de la BBC “The Banksy Story,” a décrit l’œuvre comme une image cinglante du pouvoir et du nationalisme, en disant que le drapeau qui obscurcit la vision de la figure la laisse sur le point de tomber du piédestal.
La statue s’inscrit dans une tendance où des œuvres de Banksy apparaissent dans des espaces publics avant d’être revendiquées par l’artiste, souvent via son compte Instagram. Son identité n’est pas officiellement connue, et ses pièces sur des biens publics et privés sont fréquemment perçues comme des déclarations politiques et souvent enlevées après leur apparition.
Banksy a déjà laissé des œuvres sculpturales à Londres auparavant. En 2004, “The Drinker,” une reprise subversive de “The Thinker” de Rodin, a été installée sur Shaftesbury Avenue avant d’être volée peu après. L’œuvre de Waterloo Place suit plusieurs pièces récentes à Londres, notamment des peintures murales à Bayswater et au complexe des Royal Courts of Justice, ainsi qu’un parcours animalier de 2024 autour de la capitale.
Pour l’instant, la position du conseil laisse la statue en place et accessible, la question immédiate étant de savoir combien de temps elle y restera.
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