Des centaines d'habitants ont été évacués vendredi de la ville d'Oleshky, sous occupation russe, dans le cadre d'un cessez-le-feu humanitaire négocié par la première dame des États-Unis, Melania Trump, ont indiqué les autorités russes et ukrainiennes.
« Tout s'est déroulé sans aucun incident, et les deux parties ont souligné le haut niveau d'organisation », a déclaré Yana Lantratova, commissaire russe aux droits de la personne. Selon les autorités ukrainiennes, les personnes évacuées se dirigeaient vers le sud de la Russie, puis devaient poursuivre leur route vers l'Ukraine en passant par le Bélarus.
Un convoi de 25 autobus a été dépêché pour transporter jusqu'à 750 personnes, accompagné d'ambulances pour celles qui avaient de la difficulté à se déplacer. Les habitants disposaient d'une plage de quatre heures, jusqu'à 14 h, heure locale (12 h GMT), pour monter à bord. Ils pouvaient choisir entre un groupe à destination du territoire contrôlé par la Russie et un groupe à destination de l'Ukraine.
Plusieurs centaines de personnes seraient restées sur place, même si la ville n'a ni gaz, ni électricité, ni eau courante. Dmytro Lubinets, commissaire ukrainien aux droits de la personne, a affirmé que quiconque voulait partir pourrait le faire en toute sécurité et que ceux qui restaient recevraient une aide humanitaire. Dans une vidéo publiée depuis Oleshky, on l'entend dire à des habitants en larmes que beaucoup de gens restent et qu'on lui a dit que c'était leur choix.
La Russie a indiqué jeudi avoir préparé « des dizaines de tonnes » d'aide pour les personnes qui ne partent pas, notamment de la nourriture, des médicaments, des produits d'hygiène et du carburant pour les génératrices.
Melania Trump a déclaré que les modalités du convoi, y compris le passage sécuritaire à l'entrée et à la sortie d'Oleshky, avaient été établies d'un commun accord entre les dirigeants russe et ukrainien.
Le territoire tenu par l'Ukraine se trouve à 5 km d'Oleshky, mais les personnes évacuées doivent d'abord traverser le territoire sous occupation russe jusqu'à la ville d'Anapa, dans le sud de la Russie. De là, un avion du gouvernement russe les conduira à Gomel, au Bélarus, puis elles rejoindront en voiture la région ukrainienne de Tchernihiv en franchissant la frontière.
MM. Lubinets et Mme Lantratova se sont rendus ensemble à Oleshky depuis Armiansk, en Crimée occupée par la Russie. M. Lubinets est le premier responsable ukrainien à visiter des régions de l'Ukraine sous occupation russe depuis le début de la guerre, et sera le premier à se rendre en Russie lorsqu'il escortera les évacués de retour en Ukraine samedi. En Ukraine, certains ont mal réagi en le voyant aux côtés d'une représentante de la puissance occupante.
Une habitante d'Oleshky, qui a dit s'appeler Olena et qui vit maintenant à Kyiv, a confié à la BBC que sa grand-mère et d'autres membres de sa famille restaient. Elle a précisé que les animaux de la famille ne seraient pas emmenés et que les personnes âgées ne voulaient pas partir.
Le cessez-le-feu couvre toute la région de Kherson depuis mardi et a permis de déminer la route qui sort d'Oleshky. Il doit durer jusqu'à la fin de la journée de dimanche, le 1er novembre, et est décrit comme le plus long et le plus étendu depuis l'invasion à grande échelle de la Russie en février 2022.
Le Kremlin a déclaré vendredi que l'entente sur Oleshky ne devait pas être interprétée comme une volonté d'étendre la trêve au reste de l'Ukraine. Des habitants de Kherson ont dit à la BBC qu'ils étaient ravis de la trêve, mais qu'ils craignaient que la Russie ne s'en serve pour renforcer ses troupes sur les rives du Dniepr en prévision d'une éventuelle reprise de l'offensive.
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