La famille de Kevin Mamakwa et des dirigeants de la Première Nation demandent des services renforcés en santé mentale, en toxicomanie et des soutiens culturellement adaptés alors qu’une enquête du coroner débute à Thunder Bay.
Le père de Kevin Mamakwa a déclaré lors d’une enquête du coroner à Thunder Bay, en Ontario, que sa famille veut des comptes et des soutiens renforcés pour les personnes en détention, près de six ans après la mort du membre de 27 ans de Kingfisher Lake First Nation au Thunder Bay Jail.
Jonathon Mamakwa a été le premier témoin lundi alors que l’enquête s’ouvrait sur la mort de son fils le 2 juin 2020. Kevin Mamakwa était fils, frère et père de quatre enfants, et était aussi le neveu de Sol Mamakwa, député provincial NPD de Kiiwetinoong.
« Mon fils est mort dans un lieu qui aurait dû être sécuritaire. Ce fait à lui seul exige des comptes », a déclaré Jonathon Mamakwa dans une déclaration diffusée par Nishnawbe Aski Nation.
Les enquêtes sont obligatoires en Ontario lorsqu’une personne meurt en détention. Le jury de cinq personnes devrait entendre une quinzaine de témoins sur neuf jours, puis déterminer qui est décédé, quand et où le décès est survenu, la cause médicale et le mode du décès, et la façon dont le décès doit être classé. Les jurés peuvent aussi formuler des recommandations visant à prévenir des décès similaires.
Jonathon Mamakwa a dit aux jurés qu’il n’est plus en colère au sujet de la mort de son fils, mais qu’il veut que l’enquête attire l’attention sur la nécessité d’un suivi en santé mentale et en traitement de la toxicomanie plus cohérent en milieu correctionnel, notamment des soutiens culturellement adaptés. Il a aussi parlé du besoin d’une meilleure aide pour les familles qui perdent des proches en détention et du rôle des sports et des loisirs dans le processus de guérison.
Kevin Mamakwa a grandi à Kingfisher Lake First Nation, une communauté Oji‑Cree isolée sur le territoire du Traité no 9, à environ 350 kilomètres au nord de Sioux Lookout. Son père l’a décrit comme un joueur de hockey talentueux qui s’est retiré du sport et de l’école après avoir été hospitalisé à la suite d’une agression. Jonathon Mamakwa a également dit au jury que son fils a ensuite vécu un traumatisme après une altercation violente avec un policier.
Kevin a commencé à boire au début de l’adolescence et a ensuite consommé de la drogue, a dit son père. Il recevait du suboxone, un médicament utilisé pour traiter le trouble lié aux opioïdes, avant son décès; l’enquête a entendu que sa dernière dose avait été prise le 14 mai 2020.
Le chef de Kingfisher Lake, Eddie Mamakwa, deuxième témoin, a décrit les pressions auxquelles fait face la communauté d’environ 550 personnes, notamment une épidémie de drogues et la perte de jeunes par suicide. Il a dit que la Première Nation a un programme de traitement au suboxone depuis 15 ans, mais qu’elle manque encore de ressources locales adéquates.
« Nous avons des ressources limitées dans notre communauté pour aider notre peuple », a dit le chef Mamakwa au jury.
Il a affirmé que l’enquête devrait prendre en compte l’impact du traumatisme intergénérationnel, y compris le système des pensionnats et le Sixties Scoop, et a dit vouloir davantage d’options de traitement disponibles au sein de la Première Nation afin que les gens n’aient pas à quitter leur communauté pour obtenir de l’aide et risquer d’y subir de la discrimination.
Anna Betty Achneepineskum, vice‑grand chef de Nishnawbe Aski Nation, a déclaré dans une déclaration que la mort de Kevin Mamakwa « n’est pas une tragédie isolée » et que NAN partage les préoccupations de la famille concernant les conditions qu’il a rencontrées en détention et les soutiens qui lui étaient offerts. Achneepineskum devrait témoigner mardi des défis auxquels font face les membres de NAN qui sont isolés et ont besoin d’aide en matière de santé, de santé mentale, de toxicomanie et de logement.
L’enquête, diffusée en ligne en anglais avec traduction en Oji‑Cree, a débuté après qu’une date de début antérieure en janvier ait été reportée à la suite du décès soudain de la conjointe de Kevin Mamakwa, la mère de ses enfants.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez traversez une période difficile, la Suicide Crisis Helpline est joignable par appel ou texto au 9‑8‑8. Hope for Wellness, qui offre du counselling pour les Autochtones, est disponible au 1‑855‑242‑3310.
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