Albert Manifold a contesté des allégations sur sa conduite après que BP l'a retiré de la présidence, creusant une rupture publique au moment où la société procède à un réajustement stratégique.
Albert Manifold a réagi jeudi aux circonstances de son éviction de la présidence de BP, rejetant ce qu'il a qualifié de « mensonges » sur sa conduite après que le conseil d'administration de la société l'a destitué en raison de préoccupations liées à la gouvernance, à la supervision et au comportement.
Le différend a ouvert une rupture publique au sommet de BP à un moment sensible pour le géant énergétique britannique, qui entame un réajustement stratégique et se réoriente vers le pétrole et le gaz après une période de plus grand accent sur les énergies renouvelables.
Dans une lettre publiée jeudi, Manifold a déclaré qu'il acceptait la décision du conseil de le démettre, mais n'acceptait pas « qu'on puisse raconter des mensonges à mon sujet, ni que quiconque soit autorisé à se cacher derrière l'anonymat lorsqu'il commente mon passage chez bp. »
Manifold, ancien chef de la direction du groupe irlandais de matériaux de construction CRH, a reconnu qu'il avait « exercé une forte pression et défié les gens directement » pendant son bref mandat. Mais il a dit qu'il existait une « distance considérable » entre le fait de pousser l'entreprise avec urgence et la manière dont sa conduite était décrite. Il a aussi affirmé qu'aucune personne chez BP ne lui avait fait part de préoccupations concernant son comportement alors qu'il était président.
BP n'a pas reculé de sa position. Un porte-parole de la société a déclaré que BP prenait note des commentaires de Manifold et a ajouté : « Nous maintenons la déclaration que nous avons faite. Nous avons un devoir de diligence envers tous nos employés, en particulier ceux affectés par son comportement. »
Le conseil a annoncé la destitution de Manifold mardi, invoquant des « préoccupations sérieuses » liées aux normes de gouvernance, à la supervision et au comportement. BP a nommé Ian Tyler président par intérim et a indiqué qu'un processus de recherche d'un président permanent serait lancé.
Plusieurs médias ont rapporté que Manifold avait eu un comportement agressif envers des collègues pendant ses quelque huit mois chez BP, citant des sources anonymes. Manifold a également qualifié de « absurdes » les articles affirmant qu'il aurait cherché un rôle plus exécutif au sein de la société cotée à Londres, précisant qu'il s'était rendu au siège londonien de BP à environ 13 jours en 2026.
Ce changement de direction intervient alors que Meg O'Neill, ancienne dirigeante de Woodside Energy, pilote la transformation de BP après être devenue chef de la direction au début d'avril. Amanda Blanc, administratrice indépendante principale de BP, a remercié Manifold pour sa contribution à cet effort, mais a déclaré que le conseil avait été surpris et déçu par des problèmes qu'il jugeait inacceptables.
Manifold avait déjà fait face à la résistance des investisseurs. Lors de l'assemblée générale annuelle de BP le mois dernier, 81,8 % des actionnaires ont voté en faveur de son élection après une décision controversée de bloquer une proposition du groupe activiste néerlandais Follow This. Les administrateurs doivent obtenir plus de 50 % des voix pour être élus, mais ils reçoivent généralement des niveaux de soutien proches de 100 %.
Les actions de BP ont cédé 0,4 % jeudi matin. La prochaine étape pour la société est la recherche d'un président permanent, tandis que les versions contradictoires concernant la conduite de Manifold restent vivement contestées.
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