Un réfugié de Hamilton affirme que les nouveaux copaiements fédéraux pour la couverture des réfugiés l'obligent à retarder des soins dentaires qu'il ne peut pas se permettre.
Un réfugié de Hamilton dit que des changements fédéraux récents à la couverture des réfugiés l'ont laissé incapable de payer des soins dentaires de suivi pour une douleur dentaire qui s'aggrave, ce qui suscite des inquiétudes chez les défenseurs qui craignent que ces compressions poussent davantage de personnes vers les urgences des hôpitaux.
Omer Obiedallah, un réfugié originaire du Soudan qui vit à Hamilton, a déclaré à CBC News qu'il avait pris un rendez-vous chez le dentiste en avril après que sa douleur dentaire s'est rapidement aggravée. Il n'a été vu qu'en mai, après l'entrée en vigueur des changements au Interim Federal Health Program, et a dit que l'évaluation initiale lui a coûté plus de 120 $ de sa poche.
« Je vous le dis, c'est bien plus que ce que je peux me permettre », a déclaré Obiedallah.
Les changements fédéraux, qui ont commencé le 1er mai, ont laissé intact l'accès aux services essentiels et d'urgence, mais ont introduit de nouveaux coûts pour certaines prestations. Les réfugiés doivent maintenant payer 30 % du coût des services complémentaires comme le counseling en santé mentale, les soins dentaires d'urgence, les soins visuels de base et les dispositifs médicaux, ainsi que 4 $ pour les ordonnances.
Obiedallah a dit qu'il a eu du mal à trouver un travail régulier pendant ses deux années au Canada malgré les deux décennies pendant lesquelles il a exercé comme médecin au Soudan. Il gagne maintenant de l'argent en faisant des livraisons pour Uber Eats et dit avoir la chance de faire 400 $ en une semaine.
Il a expliqué que son dentiste n'a pas encore déterminé le traitement de suivi nécessaire, mais a indiqué que plusieurs interventions pourraient être requises, y compris une éventuelle extraction dentaire. Obiedallah a dit qu'il s'attend à devoir renoncer au traitement.
« Je ne pense pas que je vais poursuivre ce traitement. Je ne peux pas me le permettre », a-t-il dit. Il a ajouté que, selon son expérience médicale, retarder les soins jusqu'à ce qu'un problème devienne une urgence coûte généralement plus cher, mais qu'il ne voit pas d'autre option.
Danielle Steenwyk-Rowaan, travailleuse auprès des réfugiés pour Open Homes Hamilton qui aide Obiedallah, a déclaré à CBC que les changements sont à la fois sévères et contre‑productifs sur le plan financier. Elle a indiqué que de petits frais, y compris les 4 $ pour une ordonnance, peuvent s'accumuler rapidement pour des personnes à faibles revenus, surtout celles qui ont besoin de médicaments en continu.
Elle a mis en garde que des conditions non traitées peuvent dégénérer en hospitalisations, transférant les coûts aux provinces et territoires plutôt que de les éliminer. Elle a aussi cité des chiffres du Canadian Refugee Health Network montrant que le Interim Federal Health Program a dépensé en moyenne 1 645 $ par réfugié en 2025, soit environ le tiers du coût moyen d'un Canadien couvert par un régime d'assurance maladie provincial.
Immigration, Refugees and Citizenship Canada a déclaré que ces changements visent à aider à gérer la demande croissante et à maintenir la viabilité financière du programme. Mary Rose Sabater, porte‑parole du ministère, a dit à CBC que les estimations initiales montrent que les coupes pourraient permettre d'économiser près de 127 millions de dollars en 2026-27.
Pour Obiedallah, la question immédiate est de savoir s'il pourra se payer des soins avant que la douleur n'empire. Steenwyk-Rowaan a dit que son organisation envisage un programme de prêts pour les personnes en besoin sévère, mais a ajouté qu'il ne peut pas remplacer la couverture perdue par les réfugiés.
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