Une enquête sur un sergent de la police d’Ottawa accusé par d’anciennes étudiantes d’un collège d’inconduite sexuelle s’est arrêtée lorsqu’il est mort en mars, laissant des questions non résolues sur les raisons pour lesquelles une enquête criminelle formelle n’a débuté que des années après l’apparition des allégations.
CBC News a rapporté que Robert « Bobby » Cleroux, sergent d’état-major par intérim au sein du district sud de l’Ottawa Police Service, a été suspendu avec solde en janvier et a d’abord fait l’objet d’une enquête par la police d’Ottawa puis par l’Ontario Provincial Police pour ce que la police d’Ottawa a décrit comme une « inconduite hors service ». Cleroux n’avait pas été accusé. L’enquête a pris fin après son décès le 6 mars.
Pourquoi le calendrier est scruté
Les allégations concernaient deux anciennes étudiantes du programme de fondations policières de La Cité. Elles ont dit à CBC que Cleroux les avait harcelées sexuellement et agressées sexuellement alors qu’il supervisait leurs simulations de travail policier à la fin de 2021.
Selon des sources citées par CBC, la récente enquête n’a pas été déclenchée par les signalements initiaux au collège, mais par un avertissement publié sur les réseaux sociaux en 2023 au sujet de Cleroux, rédigé par l’une des étudiantes qu’il avait supervisées. Le message a été porté à l’attention de la direction de la police d’Ottawa il y a cinq mois, a rapporté CBC, au fur et à mesure que l’on apprenait au sein de la force que Cleroux était sur le point d’être promu.
La rédactrice identifiée par CBC seulement comme « L » a dit qu’elle avait publié l’avertissement anonyme sur une page Facebook fréquentée par des femmes de la région d’Ottawa en mai 2023, puis l’avait retiré après qu’une capture d’écran a commencé à circuler parmi des policiers. Elle a ensuite dit à CBC que Cleroux l’a appelée en détresse le 11 novembre 2025, affirmant qu’un collègue avait transmis la capture d’écran à la direction de la police parce que ce collègue était jaloux de sa promotion prévue. CBC a dit qu’elle n’avait pas pu vérifier de façon indépendante quel(s) agent(s) s’étaient manifesté(s), ce qu’ils avaient fourni ni leurs motivations.
« Sexual assault shouldn’t be used as blackmail to get a position, » a déclaré L à CBC, affirmant que les allégations auraient dû être traitées lorsque les agents ont d’abord vu le message, et non lorsque cela est devenu utile à quelqu’un d’autre. La police d’Ottawa a indiqué qu’elle ne répondrait pas à des suppositions ou des spéculations sur les motivations de quiconque a signalé le comportement de Cleroux.
Des signalements antérieurs au collège
L a dit à CBC qu’elle avait demandé à un enseignant de confiance au début de 2022 d’être retirée de la supervision de Cleroux. Après qu’elle a expliqué pourquoi, a-t-elle dit, la question a été traitée en interne à La Cité. CBC a rapporté avoir vu un courriel de Dominique Germain, directeur de l’Institut des services d’urgence et judiciaires du collège, organisant une rencontre avec L et une autre étudiante.
L a dit qu’elle avait ensuite remis au collège une clé USB contenant environ 75 captures d’écran de messages entre elle et Cleroux. Le protocole sur la violence sexuelle de La Cité à l’époque stipulait que les survivant·e·s avaient le droit de décider s’ils voulaient porter les incidents à la connaissance de la police, bien que le collège puisse signaler sans consentement dans certaines circonstances, notamment lorsqu’il y a une menace pour la sécurité d’autres membres de la communauté collégiale.
La Cité a à plusieurs reprises refusé de confirmer si Cleroux avait travaillé au collège, invoquant la politique des ressources humaines et la loi ontarienne, a rapporté CBC. Le Collège Algonquin, qui offre aussi un programme de fondations policières, a dit à CBC que Cleroux n’y a jamais travaillé ni fait du bénévolat.
Ce qui reste sans réponse
Le chef de la police d’Ottawa, Eric Stubbs, approché par CBC à l’hôtel de ville d’Ottawa en mars, a déclaré que les allégations ne seraient jamais entièrement élucidées parce que la mort de Cleroux a mis fin à l’enquête. Il a aussi suggéré que certaines informations communiquées à CBC étaient inexactes, sans préciser lesquelles, et a dit que la force prenait les allégations au sérieux.
La police d’Ottawa n’a pas répondu aux questions répétées de CBC sur le fait que Cleroux ait fait l’objet d’une quelconque forme d’enquête avant l’automne dernier. La force a seulement indiqué que sa suspension en janvier était sa première, et a renvoyé les questions sur l’enquête à l’OPP. L’OPP a dit qu’elle travaillait avec le coroner à l’examen du décès de Cleroux et ne pouvait fournir de détails.
La question sans réponse porte maintenant moins sur l’affaire criminelle, qui a pris fin avec la mort de Cleroux, que sur le dossier institutionnel : ce que la police d’Ottawa et La Cité savaient au début de 2022 et après la publication sur les réseaux sociaux en 2023, et pourquoi l’affaire n’est devenue une enquête policière que lorsque la promotion de Cleroux semblait en vue.
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