La police de Vancouver affirme qu'une tendance virale appelée « Scientology speedrunning » a attiré des centaines de personnes dans un immeuble du centre‑ville, entraînant l'arrestation provisoire d'un adolescent.
Des centaines de personnes, principalement des jeunes, se sont rassemblées samedi après‑midi devant les locaux de la Church of Scientology au centre‑ville de Vancouver et ont tenté d'entrer dans le bâtiment dans le cadre d'une tendance virale sur les réseaux sociaux, a indiqué la police.
Le Vancouver Police Department a déclaré que des officiers ont été appelés vers 15 h à West Hastings Street at Homer Street, où entre 250 et 300 personnes se trouvaient et tentaient de « gagner l'accès » au bâtiment. La police a indiqué qu'un groupe a essayé de défoncer une porte arrière et a allégué que d'autres auraient lancé des objets sur les agents. Aucune blessure d'un policier ou d'un membre du public n'a été signalée.
La police a dit que la foule a été dispersée, mais est revenue vers 17 h. Un garçon de 16 ans a été temporairement arrêté puis relâché à ses parents. La police a précisé qu'aucune accusation criminelle n'est recommandée.
Sgt. Adam Donaldson a averti dimanche que participer à la tendance pourrait entraîner des conséquences juridiques durables. « Cela peut sembler amusant pour les jeunes de se laisser emporter par ces tendances virales, mais il s'agit d'une affaire criminelle », a‑t‑il déclaré.
La tendance, connue en ligne sous le nom de « Scientology speedrunning », a démarré au début d'avril, selon CBC News. Des utilisateurs ont publié des vidéos d'eux-mêmes entrant, ou tentant d'entrer, dans des propriétés possédées ou occupées d'une manière ou d'une autre par la Church of Scientology. Le terme « speedrunning » vient de la culture des jeux vidéo, où les joueurs tentent d'accomplir une tâche le plus rapidement possible.
Dans ce cas, les participants s'enregistrent en se déplaçant dans des bâtiments liés à la Scientology tout en essayant de les cartographier ou de recueillir des informations sur le fonctionnement de l'organisation. Le Los Angeles Police Department a confirmé à The Associated Press qu'il avait répondu à plusieurs incidents le mois dernier liés à la tendance, a rapporté CBC.
David Bloomberg, porte‑parole de la Church of Scientology, a déclaré à CBC News que l'événement de Vancouver n'était ni une visite pacifique ni une manifestation légale, le qualifiant de tentative coordonnée de pénétrer dans une installation religieuse et de perturber ses activités. Il a dit que les installations de l'église accueillent les visiteurs qui respectent la loi, mais pas les personnes qui tentent de forcer une entrée, d'endommager des biens ou de cibler des institutions religieuses pour attirer l'attention en ligne.
L'avocate en droit criminel de Vancouver Kyla Lee a déclaré à CBC que les personnes qui participent à de tels événements peuvent faire face à des conséquences au‑delà d'une brève rencontre avec la police, notamment des avis d'interdiction de séjour, des actions civiles ou des accusations criminelles liées à l'entrave à l'utilisation légale d'un bien religieux.
La police n'a pas recommandé de chefs d'accusation dans l'incident de Vancouver, mais son avertissement était clair : une cascade virale peut rapidement devenir une affaire judiciaire lorsqu'elle implique une entrée forcée, des dommages matériels ou une confrontation avec des agents.
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