La police a déclaré que des hommes armés ont tué 12 personnes et en ont blessé neuf lors d’une attaque nocturne contre un bidonville de Johannesburg; le mobile est toujours à l’étude.
Des hommes armés ont tué 12 personnes lors d’une attaque nocturne contre un bidonville de Johannesburg, a déclaré mercredi la police sud-africaine, dans une fusillade que les autorités ont dit pouvoir être liée à la concurrence criminelle autour de l’exploitation minière illégale.
L’attaque a eu lieu peu après 23 h mardi dans le secteur de Cleveland, près du bidonville de Jumpers à l’est du centre-ville de Johannesburg. La police a indiqué que neuf autres personnes ont été blessées et qu’aucune arrestation n’avait été effectuée.
Les autorités ont déclaré que les assaillants étaient arrivés en véhicule, étaient entrés dans le bidonville et avaient tiré sur des résidents à plusieurs endroits avant de prendre la fuite. Les récits de la police décrivent environ 10 assaillants ou plus, un récit faisant état d’un dépôt par minibus.
La police a indiqué que 11 victimes sont mortes sur les lieux et qu’une personne est décédée plus tard à l’hôpital. La police a identifié les victimes comme étant neuf hommes et trois femmes, bien qu’un premier bilan de la police ait décrit huit hommes et trois femmes déclarés morts sur les lieux, une personne supplémentaire étant décédée à l’hôpital.
Les enquêteurs n’ont pas annoncé de mobile. Mais des responsables policiers ont déclaré que le lieu de l’attaque, près de zones où des mineurs illégaux vivent et travaillent, faisait partie de l’enquête.
« Comme vous le savez, cette zone jouxte la zone d’exploitation minière illégale. Nous avons ces soupçons, » a déclaré aux journalistes sur les lieux le commissaire provincial, le lieutenant-général Tommy Mthombeni, tout en précisant que l’enquête se poursuivait.
La police a déclaré que les tireurs se déplaçaient dans le bidonville, ouvrant le feu sur des résidents et des membres de la communauté à plusieurs endroits. Des ambulances étaient sur les lieux mercredi matin alors que des habitants se rassemblaient dans les rues.
Les bidonvilles sont fréquents dans et autour des plus grandes villes d’Afrique du Sud, où de nombreux résidents vivent dans des cabanes ou d’autres habitations de fortune. La région de Johannesburg a aussi été confrontée à la violence liée à l’exploitation illicite de mines d’or abandonnées, où des groupes criminels se disputent le contrôle des opérations souterraines et du territoire environnant.
Un élu local, Neuren Pietersen, a déclaré à eNCA que Cleveland est lié à l’activité minière illégale, mais a indiqué que d’autres tensions dans la communauté pourraient aussi être en cause. « Il y a beaucoup de facteurs en jeu, il est donc difficile de déterminer exactement ce qui pousse ces problèmes, » a-t-il déclaré.
L’Afrique du Sud enregistre des niveaux extrêmement élevés de criminalité violente, les statistiques officielles faisant état de plus de 23 000 homicides lors du dernier exercice financier, soit une moyenne de plus de 60 par jour. La police a également relié certaines fusillades de masse récentes à des gangs criminels, y compris des groupes impliqués dans l’exploitation minière illégale et d’autres activités illicites.
Le gouvernement a déployé des soldats dans certaines zones à haut risque de Johannesburg en mars pour appuyer les opérations policières contre le crime organisé. Pour l’instant, la police a indiqué que des officiers spécialisés en renseignement criminel travaillent sur l’affaire de Cleveland alors que la recherche des assaillants se poursuit.
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