Le rappel de Neymar en sélection est devenu un point de tension : les critiques publiques s'intensifient tandis que Carlo Ancelotti et les cadres de l'équipe défendent son rôle.
La place de Neymar dans l'effectif brésilien est devenue l'un des débats majeurs autour de l'équipe, et ce avant même que l'attaquant n'ait disputé la moindre minute du tournoi.
Le différend, détaillé par Varzesh3, porte sur son état de blessure, la décision de Carlo Ancelotti de le convoquer et la question plus large de savoir si le n°10 brésilien mérite toujours un rôle central alors qu'il revient d'un problème musculaire. La discussion a dépassé la simple sélection et touche désormais à la politique, à la perception publique et au poids que Neymar continue de porter dans le football brésilien.
La remarque publique la plus cinglante est venue du président Luiz Inácio Lula da Silva qui, lors d'un événement à Belo Horizonte, a demandé à un enfant de nommer le meilleur joueur du Brésil. Après que l'enfant eut répondu Neymar, Lula s'est moqué de l'absence de l'attaquant sur le terrain en déclarant : « Neymar ne joue même pas. C'est le premier joueur de l'équipe nationale qui travaille à distance. »
La critique est aussi venue de l'intérieur du football brésilien. José Boto, directeur sportif du Flamengo, a remis en question la convocation d'un joueur qui n'avait joué que deux fois au cours des deux derniers mois, tandis que l'attaquant du Flamengo Pedro — décrit dans le rapport comme ayant marqué 15 buts et étant le meilleur buteur du championnat brésilien au sein d'une équipe qui peine à marquer — a été laissé de côté.
Le scepticisme reflète une frustration plus large qui suit Neymar depuis des années : blessures, doutes sur sa condition physique, examen de ses choix et, parfois, son positionnement politique. Cette fois, les critiques se sont intensifiées parce qu'il occupe une place dans l'effectif alors qu'il termine encore les dernières étapes de sa récupération.
À l'intérieur du camp brésilien, cependant, le message a été sensiblement différent. Ancelotti a constamment défendu la convocation comme une décision sportive et n'a pas reculé même après que la blessure de Neymar ait été décrite comme plus grave que ne l'avaient d'abord indiqué le personnel médical de Santos.
Avant la Coupe du monde, Ancelotti avait déclaré que Neymar disposait de deux mois pour prouver qu'il avait la qualité nécessaire pour jouer dans le tournoi. Après l'annonce de l'effectif, il a maintenu que le Brésil le considérait comme un joueur important et une pièce clé pour la compétition. Interrogé sur un éventuel remplacement après la confirmation de la blessure, Ancelotti a dit que l'équipe n'avait pas l'intention de faire appel à un autre joueur pour personne.
L'entraîneur a également indiqué que Neymar était proche d'un retour, expliquant que l'attaquant s'entraînerait individuellement, rejoindrait le travail de groupe lundi et serait disponible pour le match contre l'Écosse.
Les cadres de l'équipe se sont aussi regroupés derrière lui. Vinicius, n°7 du Brésil, a déclaré que Neymar restait un repère pour l'équipe : « Neymar est notre modèle. » Lucas Paquetá a exprimé un soutien similaire, affirmant que l'équipe était heureuse pour lui et espérait le revoir bientôt sur le terrain parce qu'il reste vital pour le Brésil.
Pour l'instant, Neymar est resté silencieux publiquement en réponse aux critiques, se concentrant sur son entraînement et sa rééducation. Sa prochaine opportunité de faire évoluer la conversation ne viendra pas d'une nouvelle déclaration, mais de sa capacité à revenir sur le terrain et à justifier la confiance que le staff et le vestiaire brésiliens continuent de lui accorder.
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