Julen Lopetegui a défendu Assim Madibo après la grave blessure d'un joueur canadien et a dit que le Qatar doit se remettre rapidement de sa défaite 6-0 en Coupe du monde.
Julen Lopetegui a déclaré que le Qatar devait se regrouper rapidement après sa défaite 6-0 contre le Canada lors de la Coupe du monde 2026, tout en défendant le milieu de terrain Assim Madibo au sujet du tacle qui a provoqué une grave blessure pour l'international canadien Ismael Kone et le deuxième carton rouge du Qatar.
L'entraîneur du Qatar a dit que la blessure était profondément choquante et a souhaité un prompt rétablissement à Kone, mais a insisté sur le fait que Madibo n'avait pas eu l'intention de le blesser. « Je suis sûr qu’Assim Madibo n’avait pas l’intention de blesser le joueur adverse », a déclaré Lopetegui, décrivant l'incident comme un accident douloureux intervenu dans le cadre du match.
La défaite place le Qatar face à une réponse difficile, à la fois à cause du score et parce que Lopetegui a dit que le match a basculé après l'expulsion d'un de ses joueurs. Hamam Al-Amin a été expulsé à la 33e minute après le deuxième but du Canada, un moment que Lopetegui a dit avoir changé les conditions d'un match que le Qatar avait pourtant commencé avec quelques promesses.
Il a dit que le Qatar avait créé des occasions avant le carton rouge et suivait son plan de match, mais que jouer à dix contre la vitesse et la qualité offensive du Canada rendait la tâche beaucoup plus difficile. La situation s'est aggravée à la 53e minute lorsque Madibo a également été exclu, obligeant le Qatar à évoluer plus de 40 minutes à neuf.
Lopetegui a pointé les options offensives du Canada, notamment Jonathan David et Tajon Buchanan, comme une partie du défi auquel son équipe a été confrontée après les expulsions. Malgré tout, il a dit que les joueurs qataris ont continué de travailler sous une forte pression physique et mentale jusqu'à la fin.
L'entraîneur a refusé de discuter de sa conversation d'après-match avec l'entraîneur du Canada Jesse Marsch, la qualifiant de sujet privé entre les deux coachs. Il a aussi évité une critique détaillée de l'arbitrage, disant qu'il ne voulait pas dépenser d'énergie sur des décisions hors du contrôle du Qatar.
Au lieu de cela, Lopetegui a présenté la priorité comme étant la récupération avant le dernier match de groupe du Qatar contre la Bosnie-Herzégovine, le 24 juin. Il a qualifié ce match de « final » pour son équipe et a reconnu que les suspensions d'Al-Amin et de Madibo obligeront le Qatar à trouver de nouvelles solutions.
Lopetegui a également remercié les supporters qataris qui se sont déplacés pour soutenir l'équipe et dit comprendre leur frustration après un résultat aussi sévère. Il a appelé au calme, affirmant que la présence du Qatar à la Coupe du monde restait significative et que l'équipe doit maintenant montrer une réaction plus solide contre la Bosnie-Herzégovine.
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