South East Water a nommé John Halsall chef de la direction désigné alors que le fournisseur est examiné pour ses coupures, sa dette et la fiabilité de son service.
South East Water a nommé John Halsall comme chef de la direction désigné, choisissant une figure externe du secteur pour remplacer David Hinton après des mois de critiques à propos des défaillances d'approvisionnement dans le Kent et le Sussex.
La société a indiqué que la nomination de Halsall est soumise à l'approbation du régulateur. Il a précédemment travaillé pour Thames Water, South West Water et Network Rail, et devrait prendre la relève après le départ de Hinton, suivant une période de passation.
Ce changement de direction intervient alors que le fournisseur d'eau subit toujours la pression des clients, des politiciens et des autorités de régulation. Des dizaines de milliers de clients de South East Water ont perdu l'approvisionnement ou ont subi une faible pression lors d'incidents en novembre, décembre, janvier et mai.
Le régulateur Ofwat a récemment proposé une amende de £22m contre la société au sujet de problèmes ayant touché 286 000 personnes dans le Kent et le Sussex entre 2020 et 2023.
Halsall a déclaré que ses premières priorités seraient « répondre aux préoccupations immédiates des clients » et apporter des améliorations à court terme. À plus long terme, il a dit qu'il dirigerait le plus important programme d'investissement de la société, d'une valeur de £2.1bn, pour améliorer la fiabilité et la résilience.
« I look forward to working with our customers, community partners, regulators and colleagues to rebuild trust in South East Water, drive the improvements the business needs to deliver and make the changes people want to see, » a déclaré Halsall.
Le député de Tunbridge Wells, Mike Martin, a salué la décision de faire appel à une direction extérieure à l'entreprise, affirmant que de nouvelles idées étaient urgemment nécessaires après « des années de déclin maîtrisé ». Il a ajouté : « I hope this marks a genuine turning point for the company. »
La société supporte également une lourde charge financière. Le rapport annuel de South East Water montre une dette de £1.3bn, tandis que les factures des clients ont augmenté en moyenne de 7 % depuis avril, portant la facture annuelle moyenne à £324.
La nomination de Halsall passe désormais au processus d'approbation réglementaire, les clients et les régulateurs étant susceptibles de juger le changement à l'aune de l'amélioration de la fiabilité de l'approvisionnement après une série de pannes perturbatrices.
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