Rhun ap Iorwerth a confirmé avoir discuté de l’indépendance du pays de Galles avec Keir Starmer, suscitant des critiques voulant qu’il détourne l’attention des services publics.
Le premier ministre gallois, Rhun ap Iorwerth, a confirmé avoir abordé l’indépendance du pays de Galles avec le premier ministre Sir Keir Starmer lors d’un appel la semaine dernière, profitant de sa première intervention au Senedd depuis son entrée en fonction pour plaider en faveur de pouvoirs et de financements accrus pour le pays de Galles.
Le chef de Plaid Cymru a dit vouloir mener une "conversation nationale" sur la capacité du pays de Galles à se gouverner seul, tout en affirmant que les électeurs décideraient de la trajectoire et du rythme du pays. La question a aussitôt suscité des critiques de la part du chef gallois de Reform, Dan Thomas, qui l’a accusé de se laisser distraire par les enjeux constitutionnels alors que les services publics et les finances des ménages sont sous pression.
Ap Iorwerth a déclaré au Senedd: "Oui, j’ai mentionné l’indépendance." Il a dit avoir fait valoir au premier ministre que le pays de Galles devait faire face aux pressions actuelles tout en entamant "un parcours" dont la direction serait, en fin de compte, déterminée par la population galloise.
Cet échange survient quelques jours après la victoire de Plaid Cymru aux élections du Senedd et la formation du premier gouvernement gallois dirigé par Plaid. Welsh Labour, autrefois dominant dans la politique galloise, est passé de la moitié des sièges à moins de 10 %, selon le rapport source.
Plaid a écarté l’idée de tenir un référendum sur l’indépendance durant son premier mandat, mais affirme qu’il mettra sur pied une commission nationale pour développer l’argumentaire en faveur du pays de Galles comme État-nation distinct. À la suite de l’appel d’ap Iorwerth avec Starmer, le gouvernement gallois a indiqué que le premier ministre s’était montré ouvert à discuter de pouvoirs accrus pour le Senedd.
Dans sa déclaration au Parlement gallois, ap Iorwerth a dit s’attendre à ce que le pays de Galles soit traité comme "un partenaire d’égal à égal" dans les discussions avec le gouvernement du Royaume-Uni. Il a réclamé des avancées rapides sur la dévolution de la justice et du maintien de l’ordre, le Crown Estate, les fonds liés au projet ferroviaire High Speed 2, et ce qu’il a décrit comme une formule de financement plus équitable.
Il a également exposé ses priorités internes, dont la réduction des listes d’attente du NHS, l’amélioration des standards scolaires, la création d’emplois, le soutien aux entreprises, la lutte contre la pauvreté infantile et l’aide aux ménages face au coût de la vie. Il a indiqué que les travaux avaient débuté sur un plan de littératie et de numératie, et a promis 20 heures de services de garde subventionnés par semaine pendant 48 semaines par année pour les enfants de neuf mois à quatre ans.
Le premier ministre a donné peu d’échéanciers pour ces engagements, bien qu’il ait précisé que les enfants des familles recevant l’Universal Credit auraient droit à des repas scolaires gratuits d’ici septembre. Le plan de services de garde devrait coûter 400 M£ une fois pleinement déployé, et ap Iorwerth a jugé ce financement "gérable".
Les chefs de l’opposition ont laissé entendre qu’ils mettraient le nouveau gouvernement au défi sur les résultats. Le chef de Welsh Labour, Ken Skates, a affirmé que définir des priorités était la partie facile et que gouverner exigerait des choix difficiles sur ce qu’il faut financer. Le chef des Welsh Conservatives, Darren Millar, a dit que son parti appuierait des mesures sensées, mais contesterait les décisions qu’il juge contraires aux intérêts gallois.
Le prochain test pour ap Iorwerth sera de transformer un vaste programme sur les pouvoirs, les services publics et le soutien aux ménages en politiques financées, tout en gérant la pression d’adversaires qui soutiennent que la constitution ne devrait pas dominer les premiers jours de son gouvernement.
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