Jill Biden a dit à CBS News qu’elle craignait que Joe Biden ne fasse un AVC pendant le débat de 2024, bien que ses commentaires publics à l’époque aient louangé sa prestation.
L’ancienne première dame Jill Biden affirme que la prestation vacillante de Joe Biden en 2024 face à Donald Trump l’a tellement effrayée qu’elle a cru qu’il pouvait être en train de faire un AVC, offrant un récit privé plus alarmé que le soutien public qu’elle a exprimé immédiatement après.
Dans un entretien avec CBS News «Sunday Morning» prévu pour diffusion le May 31, Jill Biden a dit qu’elle n’avait jamais vu son mari apparaître ainsi ni avant ni depuis. “I was frightened,” a-t-elle déclaré, ajoutant qu’en regardant, elle avait pensé, “Oh, my God, he’s having a stroke.”
Ces propos reviennent sur l’un des moments déterminants de la campagne de 2024 : le débat du June 27 à Atlanta qui a renforcé les inquiétudes des démocrates sur l’âge, la santé et la capacité de Biden à continuer comme candidat du parti. Biden, alors âgé de 81 ans, a parlé d’une voix enrouée, a peiné à répondre à certains moments et a semblé perdre le fil de sa pensée à un moment donné. Sa campagne avait dit à l’époque qu’il avait un rhume.
Le nouveau récit de Jill Biden contraste avec ce qu’elle a déclaré publiquement cette nuit-là. S’adressant aux partisans après le débat, elle l’a félicité depuis la scène : “Joe, you did such a great job. You answered every question, you knew all the facts.” Elle a ensuite rejoint la foule en scandant “four more years.”
Les Biden se sont ensuite arrêtés dans un Waffle House, où Joe Biden a dit aux journalistes qu’il pensait avoir bien fait et a précisé qu’il avait mal à la gorge, selon CBS News. Dans les jours qui ont suivi, la famille Biden s’est réunie à Camp David, où CBS rapportait alors que des membres de la famille l’avaient encouragé à rester dans la course et à continuer de se battre.
Jill Biden a aussi affiché de la détermination dans des propos publiés quelques jours plus tard dans un portrait en couverture de Vogue. Une note de la rédaction indiquait qu’elle avait dit au magazine depuis Camp David que le président ne laisserait pas les 90 minutes du débat définir ses quatre années au pouvoir et qu’il continuerait de se battre tout en faisant ce qui était le mieux pour le pays.
Le débat est rapidement devenu un tournant dans la campagne. Les dirigeants démocrates, les donateurs et les électeurs évaluaient déjà les inquiétudes concernant l’âge et l’endurance de Biden, et la prestation a placé ces questions au centre de la course. Biden a d’abord résisté aux appels au retrait et sa campagne a déclaré qu’il n’abandonnerait pas.
Moins d’un mois plus tard, le July 21, 2024, Biden a mis fin à sa campagne de réélection et a soutenu la vice-présidente Kamala Harris pour l’investiture démocrate. Harris est finalement devenue la candidate et a perdu face à Trump. Quelques mois après le retrait de Biden, Jill Biden a déclaré à ABC News que sa décision de quitter la course était la bonne.
Dans l’entretien avec CBS, Jill Biden a dit que son mari «slowing down» pendant la campagne de réélection, mais qu’elle n’avait pas vu de signes de déclin cognitif. Ses propos risquent de relancer l’examen de ce que la famille et les conseillers de Biden ont vu avant et après le débat, et de la façon dont ils ont décrit son état au public à l’époque.
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