بیل گیتس پشت درهای بسته در تحقیق مجلس درباره اپستاین شهادت داد

بیل گیتس برای یک مصاحبه محرمانه با House Oversight حاضر شد، در حالی که قانون‌گذاران پیوندهای جفری اپستاین با افراد ثروتمند و قدرتمند را بررسی می‌کنند.

بیل گیتس روز چهارشنبه در مصاحبه‌ای محرمانه و رونویسی‌شده در برابر House Oversight and Government Reform Committee حاضر شد تا درباره تعاملاتش با جفری اپستاین توضیح دهد و در بیانیه‌ای افتتاحیه به قانون‌گذاران گفت از هرگونه ارتباط با این محکوم به جرم جنسی پشیمان است.

بنیان‌گذار Microsoft یکی از چهره‌های شناخته‌شده‌ای است که برای حضور در برابر کمیته فراخوانده شده است، زیرا این کمیته شبکه و روابط اپستاین را بررسی می‌کند. گیتس به‌خاطر ارتباط با اپستاین به ارتکاب تخلف متهم نشده و در سخنان آماده‌شده‌اش تاکید کرد که شاهد رفتار مجرمانه نبوده و کسی را قربانی نکرده است.

«من نباید اصلاً با اپستاین دیدار می‌کردم»، گیتس در این بیانیه گفت؛ CNBC گزارش داد که این بیانیه به‌صورت آنلاین منتشر شده و CBS News گفت این بیانیه در اختیار این شبکه قرار گرفته است. او افزود که بر اساس آنچه اکنون می‌داند، حتی جمع‌آوری موفق کمک‌های مالی هم توجیه‌کننده این ارتباط نبود.

گیتس گفت که از طریق افرادی که در محافل حرفه‌ای و خیریه به آنها اعتماد داشت با اپستاین آشنا شده است، پس از آنکه اپستاین مدعی شد می‌تواند کمک‌های قابل‌توجهی برای کارهای بهداشت جهانی جمع‌آوری کند. او گفت گفت‌وگوها که از ۲۰۱۱ تا ۲۰۱4 ادامه داشتند، بر ساختارهای احتمالی اهدایی خیریه—از جمله donor-advised funds—متمرکز بود، اما در نهایت هیچ اهدایی و هیچ سازوکار اهدایی نتیجه نداد.

«می‌خواهم خیلی واضح بگویم: من هرگز شاهد و نه دلیلی داشتم که نشان دهد اپستاین درگیر رفتارهای جنایی مداوم بوده است»، گیتس گفت. «من هرگز به جزیره‌اش، مزرعه‌اش یا خانه‌اش در فلوریدا نرفته‌ام. من هرگز کسی را قربانی نکرده‌ام.»

گیتس گفت که اپستاین بعداً درباره جزئیات حساس زندگی شخصی او، از جمله خیانت در ازدواجش، اطلاع پیدا کرد و سعی کرد از آن اطلاعات—به‌همراه چیزی که گیتس آن را دروغ خواند—برای تحت فشار قرار دادن او جهت ازسرگیری ارتباط استفاده کند. «این روابط خارج از ازدواج هیچ ربطی به تعاملات من با اپستاین نداشت، اما برای خانواده‌ام دردناک بود»، گیتس گفت.

CBS News گزارش داد که اپستاین در سال ۲۰۱۳ برای خودش ایمیل‌هایی فرستاد که شامل ادعاهای تاییدنشده درباره گیتس بود، از جمله ادعایی مربوط به آنتی‌بیوتیک‌ها و همسر وقت گیتس، ملیندا گیتس. سخنگوی گیتس در ماه ژانویه به CBS گفت که این ادعاها «کاملاً مضحک و کاملاً دروغ» هستند.

این مصاحبه پس از آن انجام می‌شود که گیتس در فوریه از کارکنان Gates Foundation بابت ارتباطش با اپستاین عذرخواهی کرد. CNBC گزارش داد که گیتس به قانون‌گذاران گفته این ارتباط تهدیدی برای کار بنیاد بوده، و گفته شهرت در مشارکت‌هایی که «جان‌ها را نجات می‌دهند» مرکزی است و دیدار با اپستاین «خطای شدیدی در قضاوت» بوده است.

قانون‌گذاران مجموعه‌ای از افراد برجسته را درباره ارتباطاتشان با اپستاین تحت فشار گذاشته‌اند. CBS News گزارش داد که کمیته قبلاً افرادی از جمله Commerce Secretary Howard Lutnick، Les Wexner، Leon Black، رئیس‌جمهور سابق Bill Clinton، وزیر سابق امور خارجه Hillary Clinton، Ghislaine Maxwell و دادستان کل سابق Pam Bondi را مورد بازجویی قرار داده است. CNBC گزارش داد که کمیته یک روز قبل از حضور گیتس، از دستیار اجرایی دیرپای اپستاین، Lesley Groff، سوال کرده است.

به گفته CNBC، انتظار می‌رود رونویس شهادت گیتس طی چند روز آینده منتشر شود. اعضای کمیته اعلام کرده‌اند که قصد دارند درباره ایمیل‌ها و سایر سوابق مربوط به گیتس سوال کنند، در حالی که پنل بررسی گسترده‌تری از ارتباطات اپستاین را ادامه می‌دهد.