Une étude de l’Université de Rochester laisse entendre que l’exercice à domicile et de faibles doses d’ibuprofène pourraient aider certains patients sous chimiothérapie à gérer le brouillard cérébral lié au cancer.
Un programme d’exercices à domicile et de faibles doses d’ibuprofène pourraient atténuer le « brouillard cérébral » lié au cancer chez certains patients recevant une chimiothérapie, selon une petite étude de l’Université de Rochester publiée dans la revue Cancer.
L’essai de phase 2 a évalué deux interventions relativement simples pour les troubles cognitifs liés à la chimiothérapie, souvent appelés « chemo brain », une condition pouvant toucher la mémoire, la concentration et la capacité à accomplir plusieurs tâches à la fois. Les résultats sont préliminaires, et les chercheurs indiquent que des études plus vastes seront nécessaires avant qu’on puisse confirmer cette approche comme traitement efficace.
L’essai a inclus 86 adultes atteints de cancer à New York qui suivaient une chimiothérapie et signalaient des problèmes cognitifs. Les participants avaient un âge moyen de 53 ans, et près de 89 % étaient des femmes, selon des renseignements cités par l’université.
Les patients ont été répartis au hasard dans l’un de quatre groupes : programme d’exercices à domicile, exercices à domicile plus ibuprofène, ibuprofène seul ou placebo seul. La dose d’ibuprofène était de 200 milligrammes deux fois par jour. Le plan d’exercice comportait des activités d’intensité faible à modérée, dont un programme de marche progressive et des exercices avec bandes de résistance conçus pour les personnes atteintes de cancer.
Après six semaines, l’exercice était associé aux améliorations les plus nettes de l’attention et des fonctions cognitives, y compris selon les observations rapportées par la famille et les amis. Les participants qui faisaient de l’exercice et prenaient un placebo présentaient une meilleure attention que ceux qui recevaient seulement un placebo. Les patients qui prenaient uniquement de l’ibuprofène ont aussi montré une amélioration cognitive plus grande que le groupe placebo, bien que les bénéfices rapportés semblaient plus modestes et moins constants que ceux liés à l’exercice.
« Nous sommes encouragés par les résultats de cet essai, qui suggèrent des bénéfices possibles des deux interventions pour certains domaines cognitifs, a déclaré l’auteure principale, Michelle C. Janelsins, de l’Université de Rochester et du Wilmot Cancer Institute, dans un communiqué de l’université cité dans le rapport. De toute évidence, nous avons observé un effet plus marqué avec l’exercice, ce qui est notable compte tenu des multiples bienfaits de l’exercice pour les personnes ayant survécu au cancer. »
Aucun effet indésirable n’a été signalé durant l’essai. Les chercheurs ont toutefois recommandé aux patients de consulter leur équipe d’oncologie avant d’entreprendre la prise d’ibuprofène ou un programme d’exercice pendant la chimiothérapie, car certains traitements ou problèmes médicaux peuvent accroître le risque d’effets secondaires ou de complications.
L’étude présente plusieurs limites, notamment sa petite taille, sa courte durée et la composition des participants. Les chercheurs ont aussi noté que les effets n’étaient pas uniformes pour toutes les mesures cognitives, et que la prédominance de femmes dans l’échantillon pourrait limiter la portée des résultats.
La prochaine étape consiste en des essais de phase 3 de plus grande envergure pour déterminer si l’exercice et l’ibuprofène améliorent de façon fiable les troubles cognitifs liés à la chimiothérapie, et si différentes doses ou des périodes d’essai plus longues modifieraient les résultats.
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