Des procureurs fédéraux accusent l'ancien conseiller de Fauci, le Dr. David Morens, d'avoir caché ou détruit des communications liées à des subventions de recherche sur le COVID-19.
Un ancien conseiller principal du Dr. Anthony Fauci a été inculpé au niveau fédéral pour avoir, selon l'accusation, conspiré afin de dissimuler des communications au sujet de la recherche sur le COVID-19 alors que la pandémie se déroulait, a indiqué mardi le ministère de la Justice des États-Unis.
Le Dr. David Morens, 78 ans, est accusé d'avoir utilisé une adresse e-mail privée pour contourner délibérément les lois sur les documents publics alors qu'il était employé aux National Institutes of Health. Les procureurs affirment qu'il a dissimulé ou détruit des documents concernant des subventions de recherche sur le COVID-19, y compris des échanges au sujet d'une tentative de relancer une subvention controversée sur le coronavirus.
L'affaire touche à l'un des domaines les plus politisés de la réponse à la pandémie : la manière dont le gouvernement fédéral a géré les informations sur la recherche liée au COVID-19 et sur les origines, encore non prouvées, du virus. Les scientifiques n'ont pas déterminé si le virus est passé des animaux aux humains ou s'il résulte d'un accident de laboratoire, et une analyse du renseignement américain publiée en 2023 a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer l'une ou l'autre théorie.
Morens est poursuivi pour des chefs d'accusation comprenant notamment complot contre les États-Unis ; destruction, altération ou falsification de documents dans des enquêtes fédérales ; dissimulation, retrait ou mutilation de documents ; et complicité, selon le ministère de la Justice. S'il est reconnu coupable, il pourrait encourir des décennies de prison. Un avocat de Morens a refusé de commenter, a rapporté CBC News.
Le procureur général par intérim Todd Blanche a déclaré dans un communiqué que les allégations équivalaient à « un abus de confiance profond » au plus fort de la pandémie. Blanche a également affirmé que le comportement présumé de Morens s'inscrivait dans un effort visant à « étouffer des théories alternatives » sur les origines du COVID-19.
Le ministère de la Justice a également accusé Morens d'entretenir une relation inappropriée avec un collaborateur, incluant l'acceptation présumée d'un cadeau de vin et des discussions sur la recherche liée au COVID-19 et d'éventuelles publications dans une revue médicale de premier plan.
L'acte d'accusation fait suite à une enquête des républicains de la Chambre des représentants sur les origines de la pandémie, qui a examiné les communications par e-mail de Morens et l'a accusé d'avoir délibérément dissimulé des documents. Lors d'une audition au Congrès, Morens a nié avoir tenté d'échapper aux lois fédérales sur la transparence en utilisant son e-mail personnel.
La prochaine étape de l'affaire se déroulera devant un tribunal fédéral, où les procureurs devront prouver les allégations et où Morens aura l'occasion de répondre officiellement aux chefs d'accusation.
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