Le BJP de Narendra Modi s'apprêtait à remporter pour la première fois le Bengale occidental, conduisant le TMC de Mamata Banerjee vers la défaite après 15 ans au pouvoir.
Le Bharatiya Janata Party (BJP) de Narendra Modi était en passe, lundi, de signer une victoire historique au Bengale occidental, perçant l'un des fronts politiques les plus difficiles de l'Inde et conduisant le Trinamool Congress (TMC) de la cheffe du gouvernement Mamata Banerjee vers la défaite après 15 ans au pouvoir.
Les résultats provisoires du scrutin d'avril, dépouillés le 4 mai, montraient selon Al Jazeera que le BJP avait remporté ou était en tête dans 200 des 294 sièges à l'Assemblée à 16 h 30, heure de l'Inde. Le TMC était en tête ou avait remporté 87 sièges. La meilleure performance antérieure du BJP dans l'État était de 77 sièges en 2021.
Ce résultat a une portée politique car le Bengale occidental avait longtemps résisté à la progression du BJP, alors que le parti de Modi s'était étendu dans une grande partie du nord, de l'ouest et du nord-est de l'Inde. Il revêt aussi une dimension symbolique pour le BJP : Shyama Prasad Mukherjee, fondateur du Bharatiya Jana Sangh, le prédécesseur du BJP, était originaire de cet État.
Les récits divergent sur l'ampleur de l'État. Al Jazeera décrit le Bengale occidental comme abritant plus de 90 millions de personnes et indique que 68,2 millions ont voté, tandis que la BBC présente l'électorat du Bengale comme plus important que celui de l'Allemagne et évoque plus de 100 millions d'habitants. Les deux rapports soulignent le même point : il ne s'agissait pas d'une élection d'État ordinaire.
Les analystes cités par les sources ont pointé plusieurs forces à l'origine de la progression du BJP : la lassitude à l'égard de la machine politique locale du TMC, une campagne du BJP plus affûtée, des promesses de prestations sociales et une polarisation religieuse. Rahul Verma, observateur électoral et spécialiste de la politique, a déclaré à Al Jazeera que Banerjee restait populaire sur le plan personnel mais que la colère envers l'organisation du TMC était devenue visible. « Sans un véritable rejet des sortants, le Bengale occidental n'aurait pas obtenu un tel résultat », a-t-il déclaré.
La campagne a aussi accentué des débats de longue date sur la religion et l'identité. Le BJP a accusé le TMC de favoriser les musulmans, tandis que Banerjee a présenté sa défense des minorités comme faisant partie de son opposition à la politique majoritaire hindoue. Dans le témoignage d'un électeur rapporté par Al Jazeera, Seema Das, une domestique hindoue qui soutenait auparavant le TMC, a dit que des proches l'avaient convaincue que Banerjee — largement appelée « Didi », ou grande sœur — s'était déconnectée et « favorise les musulmans ».
Le dirigeant d'État du BJP, Suvendu Adhikari, a dit qu'il y avait eu une « consolidation hindoue » des voix, tout en soutenant que certains électeurs musulmans s'étaient éloignés du TMC. Al Jazeera a noté que cette affirmation concernant les électeurs musulmans ne pouvait être vérifiée tant que la Commission électorale de l'Inde n'aurait pas publié de données de vote détaillées.
Le récit de la BBC a mis en lumière l'effort du BJP pour contester la base de prestations sociales du TMC, en particulier auprès des femmes, avec des promesses de transferts d'argent plus élevés et d'avantages élargis. Des politologues cités par la BBC ont estimé que le modèle du TMC fondé sur les prestations sociales et l'organisation semblait cette fois moins en mesure de contenir le rejet des sortants et la polarisation.
L'élection a également été entachée par une révision contestée des listes électorales. La Commission électorale a déclaré que la révision intensive spéciale visait à supprimer les noms en double ou inéligibles. Les partis d'opposition, des militants et des organisations de la société civile ont allégué qu'elle privait de leur droit de vote des électeurs pauvres et des minorités, en particulier les musulmans et les communautés migrantes des districts frontaliers.
Al Jazeera a rapporté que plus de 9 millions de personnes avaient été retirées des listes électorales, dont près de 6 millions déclarées absentes ou décédées et environ 3 millions qui n'ont pas pu voter parce que les tribunaux n'avaient pas entendu leurs affaires à temps. La BBC a, séparément, cité près de 3 millions d'électeurs encore en attente de décisions de tribunal avant le scrutin. Les analystes des deux reportages ont averti que la controverse sur les listes électorales ne pouvait à elle seule expliquer l'ampleur du score du BJP.
Banerjee, dans une vidéo publiée alors que le dépouillement se poursuivait, a exhorté les militants du TMC à ne pas quitter les bureaux de dépouillement avant que les derniers bulletins ne soient comptés et a accusé des forces centrales d'être utilisées pour mettre la pression sur son parti. Le gouvernement fédéral avait déployé 2 400 compagnies de troupes paramilitaires, affirmant qu'elles étaient nécessaires pour aider les responsables électoraux à mener le vote dans un climat de crainte de violences politiques.
Dans le reste des résultats étatiques de lundi, le BJP est retourné au pouvoir au Assam et une alliance menée par le BJP a remporté Puducherry, tandis que l'alliance menée par le Congrès a battu la coalition de gauche au Kerala et que le TVK de l'acteur-politicien Vijay a obtenu une victoire surprise au Tamil Nadu. Mais le résultat du Bengale occidental s'est distingué comme le signal national le plus net : une percée qui renforce le BJP dans l'est de l'Inde et affaiblit l'un des adversaires régionaux les plus en vue de Modi. Les décomptes finaux des sièges et les données de vote détaillées de la Commission électorale montreront l'ampleur de ce basculement.
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