Drake a sorti Iceman et deux albums-surprises, Habibti et Maid of Honour, après un déploiement élaboré à Toronto, ponctué de feux d’artifice et d’une tour CN illuminée de bleu.
Drake a fait de la sortie d’Iceman un événement en triple album vendredi, livrant à minuit ce projet longuement annoncé, accompagné de deux albums-surprises, Habibti et Maid of Honour.
Les trois projets totalisent 43 morceaux et comprennent des participations d’artistes comme Future, 21 Savage et Molly Santana. Cette surprise a transformé ce qui était présenté comme une sortie d’album majeure en l’une des nuits de parution les plus ambitieuses de la carrière de Drake, avec Toronto placé au centre du spectacle.
Le déploiement a culminé jeudi soir avec près de dix minutes de feux d’artifice le long du front de mer et la tour CN illuminée de projections bleu glacé. Des centaines de personnes se sont rassemblées près du monument après que Drake a laissé entrevoir le moment sur Instagram, tandis que des centaines de milliers d’autres ont regardé une diffusion en direct sur YouTube d’« Iceman Episode 4 », qui a présenté des extraits avant l’arrivée des albums.
La diffusion montrait aussi un camion « Iceman » se dirigeant vers la tour CN et des images de Drake à des lieux bien connus de Toronto, notamment à l’hôtel de ville, où il semblait porter la chaîne du maire en rappant.
L’ampleur de la nouvelle musique a immédiatement fait partie de l’histoire. CBC a rapporté que Spotify et Apple Music avaient connu des perturbations et des pannes lorsque les auditeurs se sont rués pour écouter les albums.
Les réactions en ligne allaient de l’admiration à la lassitude. Certains fans ont salué l’ampleur de la sortie, tandis que d’autres se demandaient comment le public pourrait absorber trois albums d’un coup. The Guardian, dans une critique très négative citée par CBC, a qualifié ce retour de « boring, bloated disaster ». La vedette des Las Vegas Raiders Maxx Crosby faisait partie des figures publiques à offrir des éloges, qualifiant Drake de « GOATED » sur X.
Pour certains auditeurs torontois, cette sortie rappelait l’énergie à l’échelle de la ville autour de Views, l’album de 2016 de Drake centré sur Toronto. Tristan « Triz » Douglas, animateur à Flow 98.7, a dit à CBC que les nouveaux titres offrent ce genre de chansons qu’on met pour se préparer, faire la fête et se sentir bien. « Ça va certainement être un été Drake », a dit Douglas.
Cette sortie fait suite à près de trois ans de teasers, de diffusions en direct, de chansons ayant fuité et de coups d’éclat publics liés à Iceman. Ces dernières semaines, la campagne a inclus une forte explosion à Downsview Park et une grande installation d’un bloc de glace qui a révélé la date de parution de l’album.
Elle arrive aussi après la querelle très médiatisée de Drake avec Kendrick Lamar, dont le diss track numéro un « Not Like Us » a fait de Drake et de Toronto des cibles d’une attention culturelle plus large. CBC a rapporté que Drake semble faire de nouveau référence au conflit à travers les nouvelles parutions.
Mark Campbell, professeur agrégé de musique et de culture à l’Université de Toronto, a dit à CBC que l’imagerie locale du déploiement s’inscrivait dans une dimension de longue date de l’identité publique de Drake. « Il a travaillé fort pour que les gens sachent qu’il vient du Canada et qu’il vient de Toronto », a dit Campbell.
Reste à voir si trois albums peuvent maintenir cet élan dans les palmarès. Pour l’instant, Drake a fait de la sortie elle‑même un événement à l’échelle de la ville: à la fois lancement d’album, spectacle public et tentative de recentrer l’attention sur les racines torontoises qu’il met en avant depuis longtemps.
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