Le rôle de Toronto lors de la FIFA World Cup 2026 devient une vitrine de la culture du football africain: trois des cinq matchs de phase de groupes de la ville opposent des équipes du continent et les diasporas locales transforment les journées de match en célébrations plus larges.
Le Ghana a déjà joué à Toronto, battant le Panama 1-0 le June 15. La Côte d’Ivoire a ensuite perdu 2-1 contre l’Allemagne, et le Sénégal doit affronter l’Irak à Toronto vendredi. La ville pourrait aussi voir une autre équipe africaine en 32es de finale le July 2, selon la place du Ghana et de la Democratic Republic of Congo dans leurs groupes.
La concentration d’équipes africaines à Toronto importe au-delà du calendrier. Pour de nombreux supporters dans et autour de la ville, cela a rapproché le football de la Coupe du Monde de communautés qui ont souvent dû suivre leurs équipes nationales de loin. Akwasi Osei-Tutu, qui se rendait au match Ghana-Panama après le travail au centre-ville, a décrit l’occasion simplement: «C’est une expérience qui n’arrive qu’une fois dans une vie.»
Un tournoi ressenti au-delà du stade
L’ambiance autour des matchs a reflété l’ampleur des communautés africaines de Toronto. Les supporters ghanéens ont apporté des chants, des danses et le jama, un style musical entraînant associé à la culture des fans ghanéens, pendant la semaine de la Coupe du Monde en ville. Brandon Thomas-Asante, qui a servi sur le but victorieux de Caleb Yirenkyi contre le Panama, a dit que les supporters reconnaissent l’excitation que le Ghana suscite lorsqu’il apparaît au tournoi.
Les supporters de la Côte d’Ivoire ont aussi fait sentir leur présence à Toronto malgré leur infériorité numérique face aux supporteurs allemands lors du match. Dans les jours précédant la rencontre, les fans ont suivi l’équipe de près, notamment en accompagnant les joueurs au départ de leur hôtel et en se rassemblant autour d’eux lors d’un arrêt à Dacasto Gran Pasticceria. Le supporter ivoirien Yannick Logbo a décrit une base de fans importante et énergique en Ontario, avec des supporteurs se réunissant aussi dans une fan zone à Milton.
En dehors du calendrier des matchs, Sankofa Square a accueilli The Global Kickoff, un festival panafricain et une vitrine de deux jours destinés à accueillir les communautés locales et les visiteurs de la Coupe du Monde. Les organisateurs ont indiqué que l’événement a attiré des Africains venus de tout le continent, y compris des personnes dont les pays ne se sont pas qualifiés pour le tournoi.
Akua Mensah, organisatrice et directrice de programme du festival, a relié l’objectif de l’événement à l’identité de Toronto comme ville mondiale. «That goes back to how exciting and important it was for the World Cup to come to the city, because we are a world in one city,» a-t-elle déclaré.
L’élargissement offre une plus grande vitrine à l’Afrique
La World Cup 2026 est la première édition à 48 équipes, contre 32 auparavant. L’élargissement a augmenté la présence de l’Afrique au tournoi à 10 représentants, dont neuf qualifiés automatiques et DR Congo, qui a atteint la Coupe du Monde via un barrage inter-confédéral contre la Jamaïque.
Ce changement explique en partie pourquoi la présence africaine à Toronto est particulièrement visible. En 2022, 54 équipes africaines ont disputé plusieurs tours de qualification pour cinq places, laissant des pays comme l’Égypte, l’Algérie, la Côte d’Ivoire et le Nigeria hors du tournoi. Cette année, l’Égypte, l’Algérie et la Côte d’Ivoire se sont qualifiées, tandis que DR Congo a obtenu une place supplémentaire via la voie des barrages.
Les équipes africaines ont aussi obtenu des résultats notables dans le tournoi. DR Congo a fait match nul 1-1 avec le Portugal, le Cap-Vert a tenu l’Espagne en 0-0, et l’Égypte a enregistré sa première victoire en Coupe du Monde à Vancouver grâce à Mohamed Salah. Le Maroc, qui a atteint les demi-finales en 2022, demeure le pays africain le plus proche d’une victoire en Coupe du Monde.
Pour Toronto, l’attention immédiate porte sur le match du Sénégal contre l’Irak et sur les résultats de la phase de groupes qui détermineront si le moment africain de la ville se prolonge jusqu’aux éliminatoires. Pour les fans qui ont rempli des sections de stade, des places publiques, des fan zones et des rues de la ville, le tournoi a déjà rendu le football africain moins distant — et plus visiblement chez soi.
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