Le départ de Manuel Neuer pour l'Allemagne contre Curaçao a fait de lui le joueur le plus âgé du pays à disputer un match en phase finale d'un grand tournoi.
Manuel Neuer a ajouté une nouvelle ligne à son long CV international en démarrant pour l'Allemagne contre Curaçao lors du match d'ouverture de l'équipe à la Coupe du monde 2026, devenant le joueur le plus âgé à apparaître pour l'Allemagne lors de la phase finale d'un grand tournoi.
Cette apparition a permis à Neuer de dépasser Lothar Matthäus, qui détenait le record allemand depuis son match contre le Portugal à l'Euro 2000 à 39 ans et 90 jours, selon Varzesh3. Le départ de Neuer l'a également placé parmi les dix joueurs les plus âgés à avoir jamais joué un match de Coupe du monde et a fait de lui seulement le huitième joueur âgé de 40 ans ou plus à participer au tournoi.
Ce jalon illustre un thème marquant de cette Coupe du monde : plusieurs des vétérans les plus connus de la compétition sont toujours au cœur de leurs sélections nationales, même si les records d'âge bougent d'un match à l'autre. On s'attend à ce que Cristiano Ronaldo, capitaine du Portugal, modifie à nouveau la liste s'il joue, Varzesh3 rapportant qu'il remonterait à la quatrième place parmi les joueurs les plus âgés de la Coupe du monde.
Ronaldo n'est toutefois pas le plus âgé du tournoi. Ce privilège revient au gardien écossais Craig Gordon, 43 ans, qui était sur le banc lors du premier match de l'Écosse, selon le rapport.
Outre Gordon, Ronaldo et Neuer, le tournoi compte quatre autres joueurs dans la quarantaine : le gardien mexicain Guillermo Ochoa, l'attaquant bosnien Edin Džeko, le milieu croate Luka Modrić et le gardien du Cap-Vert Vozinha. Ochoa et Džeko étaient remplaçants lors des matches d'ouverture de leurs équipes, tandis que Modrić et Vozinha étaient attendus pour être alignés par leurs sélections.
Pour Neuer, le record est déjà inscrit dans l'histoire allemande. La liste des plus âgés à la Coupe du monde pourrait toutefois évoluer rapidement.
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