Des années après le début de la pandémie de COVID‑19, son impact sur le système de santé canadien reste important. De nouvelles données du Canadian Institute for Health Information (CIHI) révèlent qu'en 2024, les hospitalisations pour des maladies respiratoires évitables par la vaccination ont atteint 142 pour 100 000 personnes — contre environ 66 pour 100 000 en 2019.
Au total, près de 60 000 Canadiens ont été hospitalisés pour des maladies telles que la COVID‑19, la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS). Ensemble, la grippe et le VRS représentaient plus de la moitié de ces admissions, tandis que la COVID‑19 à elle seule était responsable de plus de 40 %.
Les experts en santé affirment que ces chiffres soulignent un fardeau croissant pour les hôpitaux, notamment alors que la couverture vaccinale diminue. En 2024, seulement 26 % des adultes canadiens ont reçu un vaccin contre la COVID‑19, tandis que le taux de vaccination contre la grippe chez les aînés s'établissait à seulement 63 %.
Les personnes âgées et les jeunes enfants restent les plus vulnérables. Près de la moitié de toutes les hospitalisations concernaient des personnes de 75 ans et plus, tandis qu'un cas sur cinq touchait des nourrissons ou de jeunes enfants — des groupes qui dépendent fortement des programmes de vaccination pour se protéger.
Les chercheurs évoquent « fatigue vaccinale », une perception réduite du risque et des obstacles logistiques comme principales raisons de la baisse de la couverture.
Beaucoup de personnes éligibles retardent simplement ou oublient de recevoir des doses de rappel, malgré leur capacité prouvée à réduire les formes graves et les hospitalisations.
Les conséquences vont au‑delà de la santé individuelle. Les hospitalisations pour la COVID‑19 sont particulièrement coûteuses, s'élevant en moyenne à près de 29 000 $ par patient et nécessitant souvent des séjours de plus de trois semaines — ce qui pèse davantage sur des systèmes de santé déjà sollicités.
Si l'amélioration des tests et du dépistage peut en partie expliquer l'augmentation des cas déclarés, les experts conviennent que la tendance reflète un défi réel et persistant. Ils insistent sur le fait qu'augmenter les taux de vaccination reste l'un des moyens les plus efficaces pour réduire les formes graves et alléger la pression sur les hôpitaux.
Alors que les virus respiratoires continuent de circuler, les responsables de la santé publique avertissent que le risque n'a pas disparu — et que le besoin de prévention non plus.
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