Le match nul d'ouverture du Portugal contre la RD Congo a ravivé le débat sur le rôle de Cristiano Ronaldo et déclenché des attaques en ligne contre plusieurs coéquipiers.
Le match nul du Portugal contre la République démocratique du Congo a fait du rôle de Cristiano Ronaldo le point central de l'équipe, intensifiant le débat public sur la décision de Roberto Martínez de le titulariser et de le maintenir sur le terrain pendant les 90 minutes.
La discussion a rapidement dépassé le cadre tactique. Les critiques se demandent si l'attaquant d'Al Nassr doit encore être traité comme un point focal automatique, tandis que les défenseurs de Ronaldo exigent plus de respect pour la figure la plus célébrée du football portugais et estiment qu'il n'a pas été suffisamment servi par ses coéquipiers.
Cette division s'est répercutée sur les réseaux sociaux. Bruno Fernandes, Vitinha, João Neves et Pedro Neto figurent parmi les joueurs portugais dont les publications Instagram ont attiré des vagues de commentaires les accusant de diminuer l'importance de Ronaldo ou d'être jaloux des exploits du n°7 du Portugal.
Neves a été particulièrement scruté après que des propos lui ont été attribués, affirmant que le groupe respecte et admire les accomplissements de Ronaldo mais le considère désormais comme un joueur parmi les autres, pas différent du reste. Certains commentateurs l'ont aussi accusé de ne pas avoir passé le ballon à Ronaldo lors du match d'ouverture. Des accusations similaires ont visé d'autres joueurs portugais, certains dénonçant un possible boycott du capitaine.
Vítor Pinto, directeur du journal Record, a décrit la réaction comme un signe d'alerte pour le climat interne de l'équipe, expliquant que les critiques envers Ronaldo provoquent désormais des réactions immédiates et créent une forte polarisation. Mais il a aussi rejeté l'allégation la plus grave : « Je ne pense pas qu'il y ait un boycott organisé contre Cristiano Ronaldo au sein de l'équipe nationale. »
Le diagnostic de Pinto renvoie plutôt à un problème de football : le Portugal a eu du mal à se connecter avec son avant-centre et ne semblait pas disposer d'un plan d'attaque clair dans lequel les déplacements de l'attaquant ouvriraient des espaces pour que d'autres percent la ligne défensive et concrétisent les occasions.
La tension autour de Ronaldo n'est pas nouvelle au Portugal, mais le ton de certaines critiques récentes a été inhabituellement direct. Nuno Saraiva, chroniqueur pour A Bola, a publié un article intitulé « Merci pour tout, Cristiano. Maintenant il est temps de partir », soutenant que l'attaquant a perdu sa place de référence principale de l'équipe nationale.
Martínez fait face à la fois à un test tactique et émotionnel avant le prochain match du Portugal contre l'Ouzbékistan. Après une première erreur au début du tournoi, une autre pourrait rendre le parcours du Portugal dans la Coupe du monde bien plus compliqué.
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