Seize élèves ont été tuées et des dizaines ont été blessées dans l'incendie nocturne d'un dortoir d'une école de filles en internat à Gilgil, au Kenya.
Seize élèves ont été tuées lorsque, dans les premières heures de jeudi, un incendie a ravagé un dortoir d'une école de filles en internat à Gilgil, au Kenya, ont déclaré les autorités.
Des dizaines d'autres élèves ont été blessées à Utumishi Girls Academy, à environ 120 kilomètres au nord‑ouest de Nairobi, alors que les équipes d'urgence, la police et des familles inquiètes se rassemblaient à l'école. Le ministre de l'Éducation Julius Ogamba a déclaré que la cause de l'incendie n'avait pas été établie et que les enquêtes se poursuivaient.
Les responsables ont fourni des bilans des blessés légèrement contradictoires. Plusieurs rapports citant Ogamba indiquaient que 79 élèves avaient été blessées, tandis que le ministre a également été cité sur place disant que 71 élèves avaient été sortis de l'hôpital et que sept restaient hospitalisés pour des soins supplémentaires.
L'incendie a commencé pendant que les élèves dormaient et s'est déclaré au premier étage de l'un des dortoirs, qui, selon Ogamba, a été complètement détruit. La police a déclaré que le bloc de dortoirs abritait environ 220 élèves, et que plus de 800 enfants se trouvaient à l'école à ce moment‑là.
Les équipes d'intervention avaient éteint l'incendie vers 3 h du matin, a déclaré Ogamba, mais « à ce moment‑là, les dégâts étaient déjà faits ». Les responsables ont indiqué que l'école commencerait à remettre les élèves à leurs parents et tuteurs au fur et à mesure que les autorités feraient l'inventaire des enfants et poursuivraient l'enquête.
Le commandant de la police Masoud Mwinyi a déclaré que des policiers fouillaient les zones avoisinantes à la recherche d'élèves qui auraient pu fuir dans la panique pendant la nuit. Al Jazeera a rapporté que Mwinyi a indiqué que 50 policiers participaient au ratissage des environs de l'école.
Le ministre de l'Intérieur Kipchumba Murkomen, qui s'est rendu à l'école, a présenté ses condoléances aux familles en deuil et a exhorté le public à ne pas spéculer pendant que les enquêteurs travaillaient. « C'est un moment très anxieux », a‑t‑il déclaré, demandant aux Kényans de se tenir aux côtés des familles affectées « dans la prière, dans le soutien ».
Des parents et des proches attendaient à l'extérieur de l'école des nouvelles, certains cherchant dans les hôpitaux de la région. Wambui Nderitu, dont la cousine a survécu avec une jambe cassée, a déclaré que certains élèves avaient été blessés après avoir sauté d'un étage supérieur en tentant de s'échapper.
L'établissement est une école secondaire appartenant au gouvernement, gérée et parrainée par le Kenya Police Service, et beaucoup de ses élèves sont des filles d'agents de police, selon CBC et CBS.
Le Kenya a connu à plusieurs reprises des incendies mortels dans des écoles, en particulier dans les internats. Certains ont été liés à des incendies criminels et d'autres à des défauts électriques, tandis que des dortoirs surpeuplés, des issues bloquées et d'autres lacunes en matière de sécurité ont souvent été incriminés après des incidents passés.
L'incendie scolaire le plus meurtrier récent du pays remonte à 2001, quand 67 élèves sont morts dans un incendie de dortoir dans le comté de Machakos. En 2024, 21 élèves sont morts dans un incendie scolaire dans le centre du Kenya, et en 2017, 10 élèves sont morts dans un incendie scolaire à Nairobi.
Les autorités n'ont pas indiqué quand elles s'attendent à déterminer la cause de l'incendie de Gilgil. L'attention immédiate restait de identifier les morts, de soigner les blessés et de recenser les élèves qui se sont dispersés pendant l'urgence.
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