Des économistes avertissent que la pression de la guerre en Iran sur le pétrole, le gaz et les chaînes d’approvisionnement pourrait maintenir les prix aux États-Unis à un niveau élevé jusqu’en 2026.
La guerre en Iran a déjà laissé une empreinte visible sur l’économie américaine, et les économistes estiment que les effets financiers pourraient durer bien au-delà d’une fin prochaine des combats.
Huit semaines après le début du conflit, les prix de l’essence ont dépassé $4 le gallon, l’inflation a atteint son plus haut niveau en près de deux ans et la hausse des coûts de l’énergie commence à se répercuter sur les voyages, le transport maritime et les biens de consommation. L’incertitude centrale concerne la rapidité avec laquelle la production pétrolière, les routes maritimes et les chaînes d’approvisionnement connexes peuvent se rétablir.
Le Brent crude, l’étalon international du pétrole, s’échangeait à $105 le baril vendredi à la mi-journée, en hausse de 44% par rapport à avant le début de la guerre, a rapporté CBS News. Cette hausse fait suite à des perturbations dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable essentielle qui gère normalement environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole.
Mark Zandi, économiste en chef de Moody’s Analytics, a déclaré à CBS News que le choc énergétique a peu de chances de se résorber rapidement. “I think the damage has already been done, in part because there’s no going back on oil prices, at least not any time in the near future,” a-t-il dit.
La pression la plus immédiate s’est exercée aux stations-service. Le prix moyen national de l’essence ordinaire était de $4.06 le gallon vendredi, selon AAA, en hausse de plus de $1 depuis le début du conflit. Zandi a indiqué que l’essence pourrait retomber vers $3.50 d’ici la fin de l’année dans des scénarios plus optimistes, mais cela resterait bien au-dessus du niveau d’avant-guerre de $2.98.
Des économistes cités par CBS News s’attendent à ce que l’inflation demeure élevée jusqu’en 2026. L’indice des prix à la consommation a augmenté de 3.3% en rythme annuel le mois dernier, un plus haut depuis mai 2024, sous l’effet des prix de l’énergie. Scott Lincicome, du Cato Institute, a déclaré qu’un autre indicateur de l’inflation, le Personal Consumption Expenditures price index, pourrait atteindre 4% d’ici la fin de l’année, soit le double de l’objectif de 2% de la Réserve fédérale.
La pression ne se limite pas aux carburants. La hausse du coût du diesel peut renchérir le transport des marchandises, tandis que les contraintes pesant sur l’approvisionnement en gaz naturel et en engrais pourraient se répercuter sur les coûts alimentaires. Zandi a déclaré à CBS News que l’effet peut toucher “anything that’s put on a truck,” des courses alimentaires aux livraisons en ligne.
La Maison Blanche a soutenu que l’économie au sens large reste solide. Le porte-parole Kush Desai a déclaré à CBS News que le président Trump avait été clair au sujet de “temporary disruptions” liées à Operation Epic Fury et a souligné la création d’emplois dans le secteur privé et le ralentissement de l’inflation sous-jacente en mars.
Pourtant, les économistes estiment que la guerre s’ajoute à d’autres vents contraires économiques, notamment l’incertitude liée aux tarifs douaniers et les mutations du marché du travail liées à l’intelligence artificielle. Gregory Daco, économiste en chef d’EY-Parthenon, a projeté que le conflit pourrait retrancher 0.3 point de pourcentage à la croissance des États-Unis cette année, avec un PIB en hausse de 1.8%, en baisse par rapport à 2.1% en 2025.
Pour les ménages, les prochains signaux à surveiller sont les prix du pétrole, les prix de l’essence et les prochaines publications d’inflation. Même si les combats s’arrêtent bientôt, les économistes estiment que le rétablissement des capacités énergétiques et des chaînes d’approvisionnement pourrait prendre des mois, laissant les consommateurs absorber des coûts plus élevés jusqu’en 2026.
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