Le premier ministre Mark Carney affirme que le Canada devrait viser un accord tarifaire américain plus solide plutôt que de courir après un allègement rapide dans le cadre d'un accord plus restreint.
OTTAWA — Le premier ministre Mark Carney dit que le Canada ne devrait pas se précipiter pour conclure un accord commercial limité avec les États-Unis simplement pour obtenir un allègement tarifaire plus rapide, arguant qu'Ottawa doit attendre un accord qui protège les intérêts canadiens.
Dans une entrevue accordée à CBC News’ The National lundi, Carney a déclaré que le Canada est prêt à travailler en vue d'un accord qui lèverait certains tarifs américains, mais il a indiqué que le rythme et la forme de toute entente dépendraient de la volonté de Washington de négocier sérieusement.
« Il nous faut un bon accord au bon moment, et ce dont nous n'avons pas besoin, c'est courir après un petit accord qui nous désavantage », a déclaré Carney à la correspondante en chef de la CBC Adrienne Arsenault.
Le différend est important parce que les États-Unis ont maintenu d'importants droits d'importation sur plusieurs produits canadiens, notamment l'acier, l'aluminium, le cuivre, certaines pièces automobiles, le bois d'oeuvre et d'autres produits du bois. Ces tarifs restent une irritation centrale dans la relation économique entre le Canada et les États-Unis et un point de pression pour les industries étroitement liées au commerce transfrontalier.
Carney a laissé entendre qu'une résolution pourrait être trouvée rapidement si la partie américaine acceptait de s'engager davantage. Il a dit que les deux pays pourraient « régler le tout » en dix jours si Washington avait la « capacité et l'inclination », mais a ajouté qu'« il en faut deux pour mener la négociation à bien. »
Le premier ministre a aussi évoqué d'autres pays qui ont conclu des accords tarifaires avec les États-Unis au cours de la dernière année, notamment le Royaume-Uni, le Japon et l'Union européenne, en précisant que ces accords laissaient encore certains tarifs en place. Il n'a pas identifié quels pays, selon lui, avaient accepté des conditions défavorables, mais a dit qu'il ne pensait pas qu'ils étaient satisfaits des résultats en privé.
Des responsables canadiens ont dit que le Canada et les États-Unis semblaient se diriger vers un accord l'automne dernier avant que le président Donald Trump n'annule les pourparlers officiels après la diffusion, aux États-Unis, d'une publicité du gouvernement de l'Ontario. La publicité montrait l'ancien président américain Ronald Reagan parlant de l'effet des tarifs sur les consommateurs.
Carney a décrit ses échanges avec Trump comme des « dialogues épisodiques » et a dit qu'il tente d'être direct avec le président américain plutôt que d'adoucir la position du Canada. Un résumé du New York Times de reportages récents a également décrit Carney comme repoussant les responsables de l'administration Trump et affirmant que le Canada ne « prenait pas d'instructions des États-Unis ».
Les commentaires du premier ministre laissent l'échéancier immédiat incertain. Ottawa dit qu'il est prêt à négocier, mais le message de Carney était que le Canada attendra un accord plus large plutôt que d'accepter un accord plus rapide qui préserverait des désavantages clés.
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