Justin Trudeau a mis en garde contre le fait que les tarifs américains visant le secteur automobile canadien pourraient pousser Ottawa à se rapprocher de la Chine, comparant la situation à la bataille autour de la C-Series de Bombardier.
L'ancien premier ministre Justin Trudeau met en garde contre le risque que les tarifs américains et la pression économique sur les industries canadiennes poussent le Canada vers des liens plus étroits avec la Chine, notamment dans le secteur automobile.
S'exprimant lors d'un événement de CNBC à Singapour jeudi, Trudeau a établi un parallèle avec le programme d'avions C-Series de Bombardier il y a près d'une décennie, affirmant que « pressions économiques et coercition » ont failli pousser la société aéronautique canadienne « dans les bras de la Chine ».
L'avertissement intervient dans un contexte commercial tendu. Le Canada a imposé des tarifs de 100 per cent sur les véhicules électriques fabriqués en Chine en 2024, suivant une mesure américaine et invoquant des pratiques commerciales déloyales. En 2025, le président américain Donald Trump a imposé de lourdes taxes au secteur automobile canadien. Après une rencontre en janvier avec le président chinois Xi Jinping, le premier ministre Mark Carney a obtenu un allègement des tarifs pour certains secteurs agricoles canadiens en échange de l'autorisation d'admettre jusqu'à 49,000 véhicules électriques chinois au Canada à un taux réduit de 6.1 per cent.
Trudeau a déclaré que Bombardier a eu des difficultés lorsque Boeing et Airbus ont tenté de dissuader des clients de commander ses appareils C-Series. Il a dit que la Chine est alors intervenue avec un soutien financier pendant que les concurrents occidentaux essayaient d'empêcher Bombardier de gagner du terrain.
Trudeau a ajouté qu'il avait soulevé la question de Bombardier lors du sommet du G7 de 2017 en Italie avec Trump, le président français Emmanuel Macron et l'alors chancelière allemande Angela Merkel. Airbus a ensuite acquis une participation majoritaire dans le programme C-Series, un développement que Trudeau a attribué à ces discussions. L'appareil développé par Bombardier a été rebaptisé par la suite Airbus A220.
Son argument plus large était que la concurrence agressive entre des pays censés être alignés peut créer des ouvertures stratégiques pour des pays en dehors de ce cercle.
« Nous voyons quelque chose de similaire se produire en ce moment avec le président Trump, » a déclaré Trudeau. « Menacer l'industrie automobile canadienne, où nous devons maintenant envisager de travailler avec la Chine parce que l'industrie américaine ne veut plus travailler avec nous. »
Ces propos présentent le différend commercial du Canada avec les États-Unis dans le secteur automobile non seulement comme un affrontement économique, mais aussi comme un risque stratégique. Ce qui reste flou dans les commentaires de Trudeau, c'est jusqu'où le Canada pourrait aller pour renforcer ses liens avec la Chine dans le secteur automobile, ou comment Washington réagira alors que les tensions tarifaires se poursuivent.
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