Le PDG d'United, Scott Kirby, a déclaré qu'une autre grande fusion entre compagnies aériennes américaines semble peu probable après qu'American Airlines a rejeté une possible combinaison plus tôt cette année.
RIO DE JANEIRO — Le PDG de United Airlines, Scott Kirby, a déclaré qu'il ne s'attend pas à une autre grande fusion de compagnies américaines prochainement et a indiqué qu'United ne poursuit pas une combinaison après qu'American Airlines a écarté l'idée d'une union plus tôt cette année.
Kirby a tenu ces propos dimanche en s'adressant aux journalistes en marge de la réunion annuelle de l'International Air Transport Association, où la consolidation récente des compagnies était un élément clé du contexte industriel. Interrogé pour savoir si d'autres regroupements étaient probables après une série d'accords, Kirby a répondu sans détour : "Il n'y a rien."
Ces remarques vont à l'encontre des spéculations sur une consolidation supplémentaire dans un marché intérieur américain arrivé à maturité. Allegiant et Sun Country ont fusionné cette année, tandis qu'Alaska Airlines et Hawaiian Airlines se sont combinées en 2024. Mais Kirby a dit que les opportunités restantes sont plus difficiles à justifier et qu'United n'entamerait pas une opération simplement pour grossir.
"United n'ira pas faire une transaction simplement pour en faire une," a déclaré Kirby aux journalistes. Il a affirmé que les fusions doivent avoir un sens économique et nécessitent un large soutien des syndicats, des clients, des actionnaires, des régulateurs et de la direction de l'entreprise.
Kirby avait évoqué la possibilité d'une combinaison avec American plus tôt cette année, y compris auprès de l'administration Trump, a rapporté auparavant CNBC. Il a ensuite dit qu'il croyait qu'un transporteur fusionné pourrait mieux rivaliser avec de grands concurrents étrangers, bien que certains analystes estiment qu'un tel accord ferait face à d'importants obstacles réglementaires.
Dimanche, Kirby a indiqué que l'équipe de direction d'American n'était pas favorable à l'idée, rendant toute opération impossible. Il a également répété qu'il écartait l'idée qu'United achète JetBlue Airways, l'un de ses partenaires.
United n'est pas la seule grande compagnie à minimiser publiquement les opérations de fusion. Le président de Delta Air Lines, Peter Carter, a déclaré à CNBC samedi qu'il ne voit pas de fusion ou d'acquisition à l'horizon pour Delta, mettant plutôt en avant la stratégie de la compagnie axée sur des partenariats et des coentreprises sur des marchés comme la Corée du Sud, le Mexique et l'Europe.
Carter a dit que le voyage international est un domaine de croissance clé alors que le marché intérieur américain arrive à maturité, et il a indiqué que Delta souhaite défier United plus directement sur la route transpacifique.
Pour l'instant, la position publique de deux des plus grandes compagnies du pays est que les partenariats et l'expansion internationale, plutôt qu'une autre grande fusion nationale, sont la voie la plus probable à suivre.
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