Les États‑Unis ont annoncé des restrictions de voyage temporaires liées à Ebola et intensifié les contrôles alors que le nombre de cas en République démocratique du Congo et en Ouganda continue d’augmenter.
L'administration Trump a pris lundi des mesures visant à restreindre temporairement l'entrée aux États‑Unis pour de nombreux voyageurs non exemptés qui ont récemment séjourné en République démocratique du Congo, en Ouganda ou au Soudan du Sud, invoquant une épidémie d'Ebola en progression en Afrique centrale et orientale.
The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a indiqué que l'ordre prend effet immédiatement, qu'il court pour 30 jours et qu'il s'applique aux personnes qui ont été présentes dans ces trois pays au cours des 21 derniers jours. Le CDC a ajouté qu'il étendrait le dépistage de santé publique pour les voyageurs en provenance des zones touchées et qu'il travaillerait avec les compagnies aériennes, des partenaires internationaux et les responsables des points d'entrée pour identifier les personnes susceptibles d'avoir été exposées.
Les restrictions ne s'appliquent pas aux citoyens américains, aux résidents permanents légaux ou aux membres des forces armées américaines, selon le CDC. CBC News, citant l'ordre, a également mentionné parmi les exemptés les ressortissants américains, certains personnels gouvernementaux à l'étranger, les conjoints et les enfants, ainsi que les cas approuvés par le Department of Homeland Security ou exceptés par des agents des douanes.
Le CDC a déclaré que le risque immédiat pour le grand public américain demeure faible. Mais l'agence a évoqué la période d'incubation d'Ebola, qui peut s'étendre jusqu'à 21 jours, comme motif d'un renforcement des contrôles, car les personnes infectées peuvent voyager à l'international avant l'apparition des symptômes.
Cette action américaine intervient alors que les responsables de la santé publique doivent composer avec des chiffres de l'épidémie qui évoluent rapidement et sont parfois incohérents. Le ministre de la Santé du Congo, Samuel Roger Kamba, a déclaré mardi qu'au moins 131 personnes seraient mortes dans la plus récente épidémie en Congo, tandis que Africa Centers for Disease Control and Prevention a signalé un décès dans le pays voisin, l'Ouganda. CBC News a par ailleurs cité lundi des chiffres du Congo Health Cluster faisant état de 105 décès suspects et de 393 cas suspects. Plus tôt, la World Health Organization avait rapporté 246 cas suspects et 80 décès suspects en Congo, ainsi que deux cas confirmés en laboratoire à Kampala, en Ouganda, dont un décès.
La WHO a déclaré l'épidémie urgence de santé publique de portée internationale, tout en précisant qu'elle ne répondait pas aux critères d'une urgence pandémique et en recommandant de ne pas fermer les frontières internationales. Les responsables ont averti que l'ampleur réelle de l'épidémie pourrait être supérieure aux chiffres rapportés, car la détection et le suivi des contacts sont encore en développement.
Un Américain s'est avéré positif à Ebola après avoir travaillé au Congo, a confirmé le CDC lundi. CBC News a indiqué que la personne était en cours de transfert vers l'Allemagne pour y recevoir un traitement, et que six autres personnes exposées étaient également évacuées vers l'Allemagne. L'organisation missionnaire Serge a identifié la personne infectée comme étant le missionnaire médical Dr. Peter Stafford, précisant qu'il aurait été exposé en soignant des patients à Nyankunde Hospital.
L'épidémie actuelle est causée par la souche Bundibugyo d'Ebola, qui a été moins courante lors des précédentes flambées au Congo. Ebola se transmet par les fluides corporels et peut provoquer une maladie grave, souvent mortelle. La correspondante médicale de CBS News, Dr. Céline Gounder, a rapporté qu'il n'existe pas de vaccins ou de traitements approuvés pour cette souche.
La containment devrait être difficile dans l'est de la République démocratique du Congo, où les infrastructures de santé, les conflits armés et les mouvements de population compliquent la riposte. CBC News, citant des responsables congolais familiers de la réponse, a indiqué que les pratiques funéraires, les problèmes de tests précoces et les défaillances dans l'acheminement des échantillons ont probablement retardé la détection.
« Nous continuerons d'évaluer la situation en évolution et pourrons ajuster les mesures de santé publique à mesure que des informations supplémentaires deviendront disponibles, » a déclaré le CDC.
Les questions immédiates sont désormais de savoir à quelle vitesse les équipes de santé pourront préciser l'ampleur de l'épidémie, retracer les expositions à travers les frontières et déterminer si l'ordre de voyage américain sera prolongé ou modifié à l'issue de sa période initiale de 30 jours.
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