صدور کیفرخواست علیه SPLC؛ پرونده DOJ در پی آشفتگی رهبری

Southern Poverty Law Center با اتهامات فدرال تقلب مرتبط با یک برنامه سابقِ خبرچین‌های مزدبگیر روبه‌رو است، پس از سالی که با اخراج‌ها و آشفتگی در رهبری همراه بود.

علیه Southern Poverty Law Center به اتهامات فدرال مرتبط با تقلب در ارتباط با استفاده پیشین از خبرچین‌های محرمانهِ پولی کیفرخواست صادر شده است؛ امری که نبرد حقوقی بزرگی را برای یک سازمان حقوق مدنی که پیشاپیش به‌دلیل اخراج‌ها، نارضایتی‌های داخلی و تغییر در رأس دچار فشار است، رقم می‌زند.

وزارت دادگستری سه‌شنبه اعلام کرد هیئت منصفه عالی فدرال در Alabama این سازمان غیرانتفاعی مستقر در Montgomery را در 11 فقره، از جمله کلاهبرداری مخابراتی، کلاهبرداری بانکی و تبانی برای ارتکاب پول‌شویی، متهم کرده است. دادستان‌ها مدعی‌اند SPLC در چارچوب تحقیقات خود به افرادی مرتبط با گروه‌های افراطی پول پرداخت کرده، بی‌آنکه این رویه را به‌طور مناسب به اهداکنندگان یا بانک‌ها افشا کند.

این پرونده تشدید قابل‌توجهی نسبت به آن چیزی است که Bryan Fair، مدیرعامل و رئیس موقت SPLC، پیش‌تر در همان روز سه‌شنبه به‌عنوان تحقیق درباره یک برنامه خبرچینِ اکنون متوقف‌شده توصیف کرده بود. این سازمان اتهامات را رد می‌کند و می‌گوید کارش با هدف پایش گروه‌های افراطیِ خشونت‌بار و به‌اشتراک‌گذاری اطلاعات معتبر با نهادهای مجری قانون انجام شده است.

Todd Blanche، دادستان کل موقت، در یک نشست خبری این گروه را متهم کرد که به منابع پول داده تا افراطی‌گری‌ای را که علناً با آن مخالفت می‌کرد، تشویق کنند. او گفت اتهامات شامل شش فقره کلاهبرداری مخابراتی، چهار فقره کلاهبرداری بانکی و یک فقره تبانی برای ارتکاب پول‌شویی است.

Fair در بیانیه‌ای که پس از صدور کیفرخواست منتشر شد، این اتهامات را نادرست خواند و گفت سازمان با این پرونده مقابله خواهد کرد. “Taking on violent hate and extremist groups is among the most dangerous work there is, and we believe it is also among the most important work we do. To be clear, this program saved lives,” او گفت.

کیفرخواست که در حوزه قضایی Middle District of Alabama صادر شده، ادعا می‌کند بیش از 3 میلیون دلار کمک مالی به‌طور پنهانی به افرادی وابسته به گروه‌های نفرتِ راستِ افراطی مرتبط با سازمان‌های نئونازی، Aryan Nation و گروه‌های مرتبط با Ku Klux Klan هدایت شده است. به گزارش CBS News، در کیفرخواست آمده که این برنامه از 2014 تا 2023 اجرا شده و ادعا نمی‌کند که پول مستقیماً به خودِ گروه‌های نفرت منتقل شده است.

دادستان‌ها همچنین مدعی‌اند SPLC از حساب‌های بانکی مرتبط با نهادهای صوری برای پنهان کردن ماهیت و کنترل وجوه استفاده کرده است. به‌گفته CBS News، کیفرخواست نهادهایی با نام‌هایی از جمله Center Investigative Agency، Fox Photography و Rare Books Warehouse را شناسایی کرده است.

دفاع SPLC بر این استدلال متمرکز است که خبرچین‌های محرمانه برای تحقیق درباره گروه‌های خشونت‌بار ضروری بودند، همزمان با حفاظت از منابع و خانواده‌هایشان. Fair پیش از اعلام اتهامات گفت SPLC اطلاعات گردآوری‌شده از خبرچین‌ها را با نهادهای مجری قانون محلی و فدرال، از جمله FBI، به‌اشتراک گذاشته و برای حفاظت از امنیت خبرچین‌ها از افشای گسترده‌تر خودداری کرده است. او همچنین گفت این سازمان دیگر با خبرچین‌های مزدبگیر کار نمی‌کند.

این کیفرخواست پس از دوره‌ای از تلاطم داخلی کم‌سابقه در SPLC صادر می‌شود. به گزارش The Las Vegas Sun به نقل از Fox News، Margaret Huang که رهبری این سازمان را بر عهده داشت، ژوئیه گذشته پس از آن استعفا کرد که ماه‌ها پیش‌تر 92% از کارکنان از رأی عدم اعتماد حمایت کرده بودند. به گفته این رسانه، این مرکز در ژوئن 2024 حدود 80 کارمند، معادل تقریباً یک‌چهارم نیروی کار خود، را اخراج کرده بود.

Huang گفت کناره‌گیری کرد زیرا نمی‌توانست هم از والدینش مراقبت کند و هم پاسخگوی اقتضائات شغل باشد؛ در همان زمان SPLC گفت او پس از پنج سال رهبری برای در اولویت قرار دادن زندگی خانوادگی رفت. Fair که استاد حقوق اساسی در University of Alabama و رئیس پیشین هیئت‌مدیره SPLC است، پس از رفتن او به‌عنوان رئیس و مدیرعامل موقت منصوب شد.

این سازمان پیش‌تر نیز با موشکافی و آشفتگی داخلی روبه‌رو شده بود. بنا به اعلام SPLC، در سال 2019 این مرکز Morris Dees، هم‌بنیان‌گذار و مشاور ارشد دادرسی، را اخراج و او را از هیئت‌مدیره برکنار کرد؛ اقدامی که به بازساختی گسترده‌تر انجامید و بعدها Huang را به سمت رئیس و مدیرعامل دائمی رساند. Dees به ارتکاب جرم متهم نشد.

پرونده کنونی همچنین در میانه خصومت آشکار میان SPLC و مقام‌ها و متحدان دولت Trump جریان دارد. بر اساس captured source material، FBI Director Kash Patel در اکتبر روابط این نهاد با SPLC را قطع کرد و آن را به فعالیت به‌عنوان یک “smear machine” حزبی متهم کرد. SPLC استدلال کرده است که دولت، سازمان‌هایی را هدف می‌گیرد که با افراط‌گرایی مقابله می‌کنند و از حقوق مدنی دفاع می‌کنند.

برخی ارقام در source material متمایز می‌مانند و نباید درهم آمیخته شوند: کیفرخواست فدرال مدعی است بیش از 3 میلیون دلار کمک مالی از طریق برنامه خبرچین‌ها جابه‌جا شده، در حالی که منتقدی جداگانه که در Fox News نقل شده ادعا کرده SPLC نزدیک به 1 میلیارد دلار ذخیره دارد. رقمِ مندرج در کیفرخواست رفتارِ ادعاییِ محل نزاع را توصیف می‌کند؛ ادعای مربوط به ذخایر به‌عنوان اتهام مطرح نشده است.

اکنون انتظار می‌رود این پرونده حقوقی هم ادعاهای وزارت دادگستری درباره برنامه خبرچین‌ها و هم دفاعیه SPLC مبنی بر اینکه تاکتیک‌هایش بخشی از کار تحقیقیِ خطرناک بوده را بیازماید. این سازمان می‌گوید ضمن دفاع از خود، کارکنانش و رویه‌های گذشته‌اش در دادگاه، به مأموریتش ادامه خواهد داد.