با بسته‌شدن تحقیقات وزارت دادگستری، پاول با تصمیم ماندن یا رفتن روبه‌روست

جروم پاول باید تصمیم بگیرد با پایان دوره ریاستش در May 15 از فدرال رزرو برود یا بماند، پس از آنکه وزارت دادگستری فعلاً تحقیق کیفری خود را بست.

رئیس فدرال رزرو جروم پاول در هفته‌های پایانی دوره‌اش با تصمیم تازه‌ای روبه‌روست: اینکه پس از بسته‌شدن تحقیق کیفری وزارت دادگستری درباره بازسازی‌های مقر فدرال رزرو، بانک مرکزی را به‌طور کامل ترک کند یا به‌عنوان یک گاورنر بماند.

این اقدام که روز جمعه از سوی جینین پیرو، دادستان ایالات متحده، اعلام شد، نظارت بر پروژه مقر واشنگتن را به بازرس کل فدرال رزرو منتقل می‌کند. این کار همچنین، دست‌کم فعلاً، یک مانع عمده را از سر راه بررسی سنا درباره نامزد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای جانشینی پاول در ریاست، کوین وارش، برمی‌دارد.

پیرو گفت دفتر او تحقیق خود را در حالی می‌بندد که بازرس کل اضافه‌هزینه‌های پروژه نوسازی را بررسی می‌کند. اما او امکان بازگشت دادستان‌ها به این موضوع را باز گذاشت و نوشت که «در صورت اقتضای واقعیت‌ها، برای از سرگیری تحقیق کیفری تردید نخواهم کرد».

این شرط برای پاول اهمیت دارد؛ او گفته بود تا روشن‌شدن نتیجه تحقیق کیفری می‌ماند. دوره او به‌عنوان رئیس در May 15 پایان می‌یابد، اما دوره‌اش به‌عنوان یک گاورنر فدرال رزرو تا اوایل 2028 ادامه دارد. بیشتر رؤسای فدرال رزرو با پایان دوره رهبری‌شان از هیئت کناره‌گیری کرده‌اند، اما انتخاب پاول اکنون به‌دلیل نبرد گسترده‌تر بر سر استقلال بانک مرکزی وزن غیرمعمولی دارد.

ترامپ بارها به فدرال رزرو فشار آورده تا نرخ‌های بهره را کاهش دهد و تهدید کرده اگر پاول داوطلبانه نرود او را برکنار می‌کند. تحقیق درباره پاول از سوی دموکرات‌ها و مقام‌های پیشین فدرال رزرو به‌عنوان تلاشی برای اعمال فشار بر او و بانک مرکزی مورد انتقاد قرار گرفت. یک قاضی فدرال در March احضاریه‌های صادرشده برای هیئت‌مدیران فدرال رزرو را مسدود کرد و دریافت که این احضاریه‌ها با هدف نامناسبِ فشار بر پاول برای پایین آوردن نرخ‌ها یا استعفا صادر شده‌اند.

کریشنا گوها، رئیس سیاست‌گذاری جهانی و راهبرد بانک‌های مرکزی در اِوِرکور ISI، در یادداشتی گفت اگر این تحقیق هرگز رخ نمی‌داد، ممکن بود پاول در May 15 به‌طور کامل فدرال رزرو را ترک کند. اما گوها گفت اقدام وزارت دادگستری ممکن است خیلی دیر انجام شده باشد و تهدید ازسرگیری تحقیق بیش از آن حل‌نشده باشد که پاول فوراً برود.

«حدس ما این است که پاول برای چند ماه به‌عنوان یک گاورنر عادی فدرال رزرو بماند تا از هرگونه تلقیِ یک توافق دوفاکتو یا خروج تحت فشار جلوگیری کند»، گوها نوشت.

اگر پاول اکنون برود، ترامپ یک جای خالی دیگر در هیئت هفت‌نفره مدیران خواهد داشت. با احتساب وارش، ترامپ سه منصوب در هیئت خواهد داشت، از جمله کریستوفر والر و میشل باومن از دوره نخست او. اکثریت هیئت به‌تنهایی نرخ‌های بهره را تعیین نمی‌کند؛ نرخ‌ها را کمیته بازار آزاد فدرال تعیین می‌کند، اما می‌تواند بر پرسنل و برخی عملیات سیاستی اثر بگذارد.

موضوع تأیید نیز هم‌زمان در حرکت است. سناتور تام تیلیس، جمهوری‌خواه کارولینای شمالی در کمیته بانکی سنا، گفته بود تا وقتی تحقیق کیفری فعال است از پیشبرد وارش حمایت نخواهد کرد. کاخ سفید روز جمعه گفت همچنان اطمینان دارد وارش تأیید خواهد شد، و تیم اسکات، رئیس کمیته بانکی سنا، از ادامه نظارت بازرس کل بر هزینه‌های نوسازی استقبال کرد.

دموکرات‌ها قانع نشدند که موضوع حل شده است. سناتور الیزابت وارن، دموکرات ارشد کمیته، گفت این اعلامیه تلاشی برای هموار کردن راه وارش است و به هشدار پیرو اشاره کرد که تحقیق درباره پاول می‌تواند از سر گرفته شود. وارش که این هفته شهادت داد، به سناتورها گفت در مورد نرخ‌های بهره به ترامپ هیچ قولی نداده و استقلال سیاست پولی را حیاتی دانست.

پروژه نوسازیِ زیربنایی همچنان تحت بازنگری است. بازرس کل فدرال رزرو از July در حال ارزیابی کار ساختمانی بوده و گفته است در تلاش برای تکمیل یک بررسی است که در دسترس عموم و کنگره قرار خواهد گرفت. این پروژه که نخستین‌بار در 2017 تصویب شد و انتظار می‌رود سال آینده به پایان برسد، برآورد هزینه‌اش از $1.9 billion به نزدیک $2.5 billion افزایش یافته است. فدرال رزرو به تغییرات طراحی، افزایش هزینه نیروی کار و مواد، و شرایط پیش‌بینی‌نشده مانند آلودگی خاک و آزبست اشاره کرده است.

اکنون پرسش فوری دوباره به پاول برمی‌گردد. او قرار است چهارشنبه پس از نشست سیاست‌گذاری فدرال رزرو کنفرانس خبری معمول خود را برگزار کند و به سرمایه‌گذاران و قانون‌گذاران فرصت بعدی را بدهد تا بدانند آیا قصد دارد برود، موقتاً بماند یا بقیه دوره‌اش را به‌عنوان گاورنر خدمت کند.