Plus de 12 000 demandeurs d’asile ont abandonné leur demande ou accepté de quitter le pays alors qu’ICE poursuivait des renvois vers des pays tiers, selon une analyse de CBS News.
Plus de 12 000 demandeurs d’asile ont retiré ou abandonné leur demande, ou accepté de quitter volontairement les États-Unis, après qu’Immigration and Customs Enforcement a voulu clore leurs dossiers en sollicitant leur expulsion vers des pays dont ils ne sont pas originaires, d’après une analyse de CBS News fondée sur des données des tribunaux fédéraux de l’immigration.
L’analyse a constaté que plus de 75 500 dossiers d’asile ont fait l’objet de motions visant à « pretermit », une démarche juridique qui cherche à mettre fin à la procédure sans audience sur le fond. Dans les dossiers où une telle motion a été déposée, environ 16 % des demandeurs d’asile — soit quelque 12 300 personnes — ont abandonné leur demande ou accepté de partir, a rapporté CBS en citant des données des tribunaux de l’immigration jusqu’au 31 mars.
Ce changement fait suite à une décision d’octobre 2025 de la Board of Immigration Appeals demandant aux juges de l’immigration d’examiner les motions de renvoi vers un pays tiers avant de statuer sur l’admissibilité d’une personne à l’asile. Les pays concernés ont signé des ententes de coopération en matière d’asile avec l’administration Trump, permettant aux États-Unis d’y acheminer certains demandeurs d’asile au lieu d’entendre leur demande sur le sol américain.
Résultat : une vague de dossiers où des immigrants affirmant craindre un retour au pays sont plutôt frappés d’un ordre de renvoi vers un autre pays. Willian Yacelga Benalcazar, un Équatorien qui dit avoir fui des menaces de bandes criminelles, faisait face à un renvoi vers le Honduras. Après cinq mois de détention par ICE, il a demandé à être renvoyé en Équateur plutôt que de continuer à se battre pour son dossier.
« Je crois que nous avons abandonné la demande d’asile parce que l’avocat m’a dit que je pourrais rester en détention trois ou quatre mois de plus », a dit Yacelga à CBS News depuis l’Équateur, en espagnol. « J’étais déjà malade là-bas. Je n’en pouvais plus. »
Un porte-parole du Department of Homeland Security a indiqué à CBS que Yacelga était entré illégalement aux États-Unis et avait été expulsé vers l’Équateur le 16 avril. Le porte-parole a aussi précisé qu’il avait été arrêté pour vol et possession criminelle de biens volés. Yacelga a dit n’avoir jamais été poursuivi; CBS a indiqué que des données d’ICE montraient que les chefs d’accusation étaient en instance au moment de sa détention.
L’ampleur réelle des renvois vers des pays tiers reste incertaine. Un groupe de suivi géré par Refugees International et Human Rights First a estimé qu’environ 17 500 personnes ont été renvoyées vers des pays tiers depuis que le président Trump est revenu au pouvoir, la plupart vers le Mexique. CBS a rapporté que plus de 24 000 personnes ont reçu des ordonnances de renvoi vers un pays tiers après le dépôt de motions de « pretermit », mais ICE n’a pas indiqué combien ont effectivement été renvoyées et n’a pas répondu aux questions de CBS à ce sujet.
Des avocats interrogés par CBS ont mis en doute la capacité de ces ententes à absorber le nombre de personnes visées par de telles ordonnances. Le Honduras, par exemple, a accepté de recevoir 10 personnes non honduriennes par mois, alors que plus de 6 300 non-Honduriens avaient, fin mars, des ordonnances de renvoi vers le Honduras après une motion de « pretermit », a rapporté CBS.
La pratique est aussi contestée devant les tribunaux fédéraux par des plaignants qui accusent le gouvernement de miner l’équité procédurale et de s’en remettre à des pays dont les systèmes d’asile sont inadéquats. Environ 13 300 dossiers assortis d’ordonnances de renvoi vers un pays tiers étaient en appel, selon l’analyse de CBS, et les appels suspendent les expulsions pendant l’examen par la Board of Immigration Appeals.
CBS a indiqué que son analyse s’appuyait sur des données de l’Executive Office for Immigration Review concernant des dossiers d’asile du 1er janvier 2025 au 31 mars 2026. Les données ne précisent pas si chaque motion de « pretermit » était liée à une entente de coopération en matière d’asile, mais CBS a rapporté que des entretiens avec des avocats et des données du Center for Gender and Refugee Studies laissent entendre que la grande majorité des motions déposées ces derniers mois étaient liées aux efforts de renvoi vers des pays tiers.
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