Trump dit que le blocus américain restera en place jusqu'à ce que l'Iran accepte un accord nucléaire, mais des analystes estiment que Téhéran dispose de plusieurs semaines de stockage de pétrole avant que la pression n'atteigne un pic.
Le blocus de l'Iran par le président Donald Trump exerce une forte pression sur les exportations de pétrole de Téhéran, mais des analystes estiment qu'il est peu probable qu'il provoque, en quelques jours, une défaillance de l'infrastructure pétrolière du pays comme Trump l'a suggéré.
Le face-à-face se joue désormais sur la capacité de chaque camp à supporter la douleur plus longtemps. Trump a déclaré que le blocus naval américain restera en place jusqu'à ce que l'Iran accepte un accord nucléaire. Téhéran a refusé de rouvrir le détroit d'Ormuz tant que les États-Unis ne rappelleront pas leur Marine, laissant une voie maritime énergétique critique perturbée et les marchés pétroliers sur le qui-vive.
Trump a affirmé dimanche que le système pétrolier iranien pourrait bientôt faire face à une panne physique parce que le brut s'accumule derrière le blocus. « Il se passe quelque chose et ça explose », a déclaré Trump à Fox News, ajoutant qu'on lui avait dit que l'Iran n'avait « plus que trois jours » avant ce point.
Des analystes de l'énergie cités par CNBC ont indiqué que l'échéance est probablement bien plus lointaine. L'Iran dispose de capacités de stockage suffisantes pour continuer à réceptionner du pétrole pendant au moins plusieurs semaines, ont-ils dit, laissant aux opérateurs le temps de réduire la production de manière ordonnée et d'éviter des dégâts durables aux champs.
Fernando Ferreira, responsable du service de risque géopolitique de Rapidan Energy, a estimé que l'Iran dispose d'au moins 26 jours avant que les stocks ne soient pleins et que les réductions de production ne deviennent inévitables, en supposant 26 millions de barils de stockage à terre et 21 millions de barils de stockage flottant dans des pétroliers sanctionnés vides à proximité. Il a ajouté qu'une capacité supplémentaire pourrait prolonger ce calendrier bien au-delà de deux mois, surtout si l'Iran réduit progressivement sa production.
« La question pour moi est de savoir qui a la plus longue marge de manœuvre — Trump ou l'Iran », a déclaré Ferreira.
Le blocus a néanmoins des conséquences immédiates. Kpler, une société de suivi des navires, a indiqué qu'il n'y a eu aucun passage confirmé d'un pétrolier iranien à travers la zone du blocus américain. Des navires liés à l'Iran ont franchi le détroit d'Ormuz mais n'ont pas dépassé la zone de blocus, qui s'étend du golfe d'Oman à la mer d'Arabie, selon Kpler.
Les chargements de pétrole et de condensats dans les ports iraniens sont passés de 2.1 million de barils par jour avant le blocus à 567,000 barils par jour après son début, a constaté Kpler. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à CNBC que Téhéran perd $500 million par jour et que le blocus restera en place jusqu'à ce que l'Iran accepte des conditions acceptables pour les États-Unis.
La pression économique plus large s'accentue aussi. Les contrats à terme sur le Brent ont bondi d'environ 6% mercredi pour s'établir à $118.03 le baril, tandis que le brut américain West Texas Intermediate a gagné près de 7% à $106.88, les opérateurs évaluant le risque d'une perturbation prolongée via le détroit d'Ormuz.
Des analystes ont indiqué que le risque physique pour les champs pétroliers iraniens dépend moins du seul stockage que de la manière dont la production est arrêtée, soudainement ou gérée dans le temps. Antoine Halff, expert au Center on Global Energy Policy de Columbia University et ancien analyste en chef du pétrole à l'International Energy Agency, a déclaré que des arrêts soudains et désordonnés peuvent endommager les champs, mais que les capacités de stockage de l'Iran lui donnent la marge pour éviter ce scénario.
Homayoun Falakshahi, responsable de l'analyse du pétrole brut chez Kpler, a indiqué que l'Iran pourrait réduire la production au minimum nécessaire à la consommation intérieure, rendant le stockage moins décisif. La question plus large, a-t-il dit, est de savoir quand les revenus de l'Iran s'épuiseront. Il a estimé que l'Iran a 120 millions de barils déjà chargés sur des pétroliers à l'est de la zone de blocus qui pourraient être livrés à des acheteurs, y compris la Chine, même si vendre le pétrole et encaisser le paiement pourrait rester difficile.
Si le blocus se maintient pendant encore deux mois, a déclaré Falakshahi, les revenus pétroliers de l'Iran pourraient tomber à zéro. Pour l'heure, le blocus semble plus susceptible de mettre à l'épreuve les finances de l'Iran et l'économie mondiale que de provoquer l'effondrement immédiat des champs pétroliers décrit par Trump.
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