Le sénateur démocrate Chris Murphy attribue la répression du journalisme indépendant en Égypte à la décision de l'administration Trump de lever les conditions liées aux droits de la personne sur le financement militaire américain destiné à ce pays, affirmant cette semaine que les deux étaient clairement liés.
M. Murphy, qui siège au comité des relations étrangères du Sénat, s'est exprimé au Middle East Institute, à Washington. « Dès que cet argent a été débloqué, la répression a commencé, d'une façon absolument dévastatrice », a-t-il déclaré. Il a accusé le gouvernement américain d'avoir abandonné le peuple égyptien après avoir levé les restrictions liées à plus de 300 millions de dollars d'aide à la défense.
La BBC a rapporté qu'au cours du dernier mois, des journalistes de deux des rares médias indépendants qui restent en Égypte ont été arrêtés. Mardi, un tribunal du Caire a ordonné la fermeture du site d'information Madr Masr et a imposé une amende à sa rédactrice en chef, Lina Attalah. Amnesty International a qualifié le verdict de « coup écrasant porté à la liberté de la presse ».
Plus tôt ce mois-ci, les autorités ont arrêté six journalistes de la plateforme de vérification des faits Matsda2sh et les ont accusés d'appartenir aux Frères musulmans, organisation interdite.
Le département d'État américain a indiqué à la BBC avoir levé en septembre les conditions sur une partie de l'aide militaire en raison de « l'importance de l'Égypte pour les intérêts de sécurité nationale des États-Unis ». Il a invoqué la « coopération concrète en matière de sécurité que l'Égypte offre aux États-Unis » et affirmé maintenir le dialogue avec Le Caire sur « un large éventail de questions », mais qu'il « ne commenterait pas les conversations diplomatiques privées ».
Le secrétaire d'État Marco Rubio a levé les conditions liées aux droits de la personne sur 320 millions de dollars de cette aide, selon une lettre envoyée aux comités du Congrès. Une note datée du 4 septembre portant sa signature, consultée par Reuters, qualifiait la dérogation d'« essentielle » compte tenu du « rôle utile joué par l'Égypte à la suite de l'opération Epic Fury ». L'Égypte a contribué aux négociations entre les États-Unis et l'Iran.
La loi américaine permet de retenir jusqu'à 320 millions de dollars des quelque 1,3 milliard de dollars d'aide annuelle, à moins que l'Égypte ne satisfasse à des exigences en matière de démocratie et de droits de la personne, mais l'administration peut lever ces conditions pour des raisons de sécurité nationale. Une dérogation semblable avait été accordée en 2024 sous la présidence de Joe Biden.
M. Murphy, qui préside un sous-comité du Congrès sur le Moyen-Orient et la lutte contre le terrorisme, dit avoir critiqué les deux administrations. « Dans la mesure où il restait une lueur de liberté d'expression politique en Égypte, elle a disparu pour une raison immédiate : le gouvernement des États-Unis a abandonné le peuple égyptien et décidé de retirer toutes les conditions liées à notre financement », a-t-il dit.
Timothy E. Kaldas, directeur adjoint du Tahrir Institute for Middle East Policy, a déclaré que la condamnation de Mme Attalah et la fermeture de Madr Masr marquaient une escalade sans précédent de la répression de la liberté de la presse en Égypte. Selon lui, les États-Unis et l'Union européenne ont donné la priorité aux liens stratégiques plutôt qu'aux droits de la personne.
L'ambassade d'Égypte à Washington n'a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC. Le président Abdel Fattah al-Sisi a nié qu'il y ait des prisonniers politiques en Égypte.
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