Le nombre de cas confirmés d'Ebola dans l'est de la RDC dépasse 1 000, la violence, les déplacements et un suivi limité des contacts compliquant les efforts de confinement.
Les autorités sanitaires ont annoncé que les cas confirmés d'Ebola dans l'est de la République démocratique du Congo ont dépassé 1 000, la violence armée et les déplacements massifs compliquant les efforts pour contenir l'épidémie dans la province nord‑est d'Ituri.
Le ministère de la Santé de la RDC a déclaré dimanche que 1 003 personnes ont été infectées et que 254 sont mortes depuis que l'épidémie a été déclarée le 15 mai. Le ministère a indiqué que 100 personnes se sont rétablies, tandis qu'au moins 365 patients se trouvent en hôpital ou en isolement.
L'épidémie est due à la rare souche Bundibugyo du virus Ebola. Les responsables ont indiqué qu'il n'existe pas de vaccin approuvé ni de traitement spécifique pour cette souche, ce qui rend d'autant plus crucial l'isolement rapide, la surveillance et le suivi des contacts.
Ces mesures fondamentales de confinement restent incomplètes. Le ministère a précisé que le suivi des contacts n'a atteint qu'environ 55 % des personnes pouvant avoir été exposées, laissant d'importantes lacunes dans une riposte qui, selon les responsables, pourrait ne pas encore refléter l'ampleur réelle des infections. Les autorités n'avaient pas encore identifié le premier malade et tentaient de retracer plus de 35 000 contacts la semaine dernière.
« If you want to control an outbreak, especially an Ebola outbreak, you must know the index case, » a déclaré la semaine dernière au Associated Press le Dr Jean Kaseya, directeur général de l'Africa Centres for Disease Control and Prevention. « We don't have confidence in when this outbreak started. »
L'urgence sanitaire se déroule dans une zone déjà déstabilisée par des attaques attribuées aux Allied Democratic Forces, un groupe armé lié à ISIL. En Ituri, la violence a coupé l'accès à certains villages et forcé des milliers de personnes à fuir leur domicile, y compris vers des camps où la surpopulation peut rendre la surveillance des maladies et l'isolement plus difficiles.
Au camp de déplacés de Kigonze, près de Bunia, où plus de 20 000 personnes se sont réfugiées, les responsables du camp ont signalé la semaine dernière 10 décès inexpliqués et ont demandé une enquête urgente. Aucun cas d'Ebola n'avait été confirmé sur le site, ont dit les responsables, mais ces morts ont renforcé les craintes concernant la vulnérabilité des communautés déplacées.
L'agence des Nations unies pour les réfugiés a déclaré vendredi qu'elle était profondément préoccupée par l'accélération de la propagation du virus et par les risques pour les personnes déplacées. Elle a indiqué qu'au moins 2 millions de personnes déplacées de force de leur domicile, dont plus de 320 000 réfugiés, vivent dans des zones de la RDC considérées à risque d'Ebola.
Charité Banza, une responsable de la société civile en Ituri, a averti qu'une épidémie au sein de Kigonze serait dévastatrice. « If a disease or epidemic were to spread among the thousands of people living at this site, it would be a real catastrophe, given our already very precarious living conditions, » a déclaré Banza.
Les responsables ont averti que de nombreuses infections pourraient encore passer inaperçues et que le pic de l'épidémie pourrait être à venir. Pour l'instant, le prochain indicateur de la riposte sera de savoir si les équipes sanitaires parviendront à élargir le suivi des contacts et à atteindre les communautés rendu inacessibles par la violence avant que le virus ne se propage davantage parmi les populations déplacées.
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