Elon Musk a accepté de régler une poursuite de la SEC pour des déclarations tardives sur des actions Twitter en payant une amende civile de $1.5 million, sans admettre de faute.
Elon Musk a accepté de régler une poursuite intentée par la U.S. Securities and Exchange Commission l’accusant d’avoir trop tardé à révéler ses achats initiaux d’actions de Twitter en 2022, un trust à son nom devant verser une amende civile de $1.5 million US.
Le règlement a été dévoilé lundi devant un tribunal fédéral à Washington, D.C., et doit encore être approuvé par U.S. District Judge Sparkle Sooknanan. Musk n’a pas admis de faute, et la résolution proposée ne l’oblige pas à restituer les $150 million que la SEC alléguait qu’il avait économisés en raison du retard de la divulgation.
La poursuite de la SEC déposée en janvier 2025 indiquait que Musk avait mis 11 jours à révéler une participation initiale de cinq pour cent à la fin mars et au début d’avril 2022. Le régulateur alléguait que ce retard lui avait permis d’acheter pour plus de $500 million d’actions supplémentaires à des prix artificiellement bas avant qu’il ne révèle une participation de 9,2 pour cent.
Musk a finalisé son achat de Twitter à 44 milliards de dollars en octobre 2022. L’entreprise s’appelle désormais X.
Musk avait qualifié le dépôt tardif d’involontaire et accusé la SEC de le cibler au mépris de ses droits à la liberté d’expression. Son avocat, Alex Spiro, a déclaré dans un communiqué que « M. Musk a maintenant été exonéré de toutes les questions liées au dépôt tardif de formulaires dans le cadre de l’acquisition de Twitter, comme nous l’avions dit dès le départ. » La SEC a décliné tout commentaire.
Le règlement est bien inférieur à ce que la SEC demandait au dépôt de la plainte. L’agence réclamait une amende civile et que Musk rembourse les $150 million qu’elle affirmait qu’il avait épargnés au détriment des investisseurs qui avaient vendu des actions avant que sa participation ne devienne publique.
Amanda Fischer, ancienne chef de cabinet de l’ancien président de la SEC Gary Gensler, a qualifié l’issue d’embarrassante pour l’agence. Robert Frenchman, associé du cabinet Dynamis à New York, a déclaré à CBC News que la pénalité était modeste pour Musk, mais pourrait néanmoins envoyer au marché le signal que les règles de divulgation s’appliquent de façon générale.
L’accord mettrait fin à une autre dispute dans une longue querelle entre Musk et la SEC qui remonte à 2018, lorsque le régulateur l’avait accusé de fraude en valeurs mobilières à la suite d’un message affirmant qu’il avait obtenu des financements pour éventuellement privatiser Tesla. Musk avait réglé cette affaire en payant une amende civile de $20 million, en démissionnant de son poste de président du conseil d’administration de Tesla et en acceptant que certains de ses messages liés à Tesla sur les réseaux sociaux soient relus à l’avance.
Le règlement sur les déclarations liées à Twitter ne met pas fin à tous les litiges liés au rachat de Musk. Une autre action des actionnaires est toujours en cours après qu’un jury de San Francisco a déclaré Musk responsable en mars d’avoir fraudé les actionnaires de Twitter après l’annonce du rachat. Les avocats de Musk ont demandé que ce verdict soit annulé ou qu’un nouveau procès ait lieu.
La prochaine étape dans l’affaire de la SEC est l’examen du règlement proposé par la juge.
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