Un ministre britannique de haut rang a averti que les coûts de l'énergie, de l'alimentation et des vols pourraient rester élevés pendant au moins huit mois après la résolution de la guerre avec l'Iran.
Les personnes au Royaume‑Uni pourraient faire face à des prix plus élevés pour l'énergie, l'alimentation et les billets d'avion pendant au moins huit mois après la guerre des États‑Unis et d'Israël contre l'Iran, a prévenu un ministre de haut rang, alors que le gouvernement renforce sa préparation de plans de secours en cas de perturbation des chaînes d'approvisionnement.
Darren Jones, secrétaire en chef auprès du Premier ministre, a déclaré au programme Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC que les ministres examinaient les retombées économiques « en beaucoup de détail ». Il a dit que l'effet le plus probable pour les ménages serait une « pression sur les prix » plutôt que des rayons vides dans les supermarchés.
« Notre meilleure estimation est qu'à partir du moment de la résolution, il faudra plus de huit mois pour que les effets économiques se manifestent dans le système », a déclaré Jones, ajoutant que des coûts plus élevés pourraient se répercuter sur les factures d'énergie, les prix alimentaires et les billets d'avion.
L'avertissement intervient après que la production et le transport d'énergie dans certaines parties du Moyen‑Orient ont ralenti ou cessé pendant le conflit, alimentant des problèmes d'approvisionnement mondiaux. Des responsables britanniques avaient auparavant établi un scénario pessimiste incluant de possibles pénuries de certains aliments d'ici l'été si la guerre se poursuivait.
Le gouvernement a cherché à décourager les achats paniques ou les changements soudains de projets de voyage. Il a exhorté les automobilistes à continuer d'utiliser les stations‑service normalement et a demandé au public de ne pas modifier leurs déplacements par crainte de pénuries potentielles de kérosène. Les compagnies aériennes britanniques ont déclaré qu'elles n'observaient pas actuellement de pénurie de kérosène, le carburant étant acheté à l'avance et les aéroports disposant de stocks.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer devrait présider mardi une nouvelle réunion d'un comité du Cabinet créé pour gérer d'éventuelles pénuries. Un groupe ministériel de contingence dirigé par Jones se réunit aussi deux fois par semaine pour surveiller les niveaux de stock et les perturbations des chaînes d'approvisionnement.
Une inquiétude porte sur l'approvisionnement en dioxyde de carbone (CO2), utilisé lors de l'abattage des animaux et pour la conservation des aliments. Une source gouvernementale a dit auparavant à la BBC que les ministres se préparaient à d'éventuelles ruptures d'approvisionnement en CO2 liées à la fermeture du détroit d'Hormuz, une route maritime clé. Le gouvernement a financé la réactivation de l'usine de bioéthanol Ensus, qui produit du CO2 comme sous‑produit, pour renforcer les approvisionnements nationaux.
Jones a dit qu'il avait évoqué la possibilité que des pubs manquent de bière pression pendant la Coupe du monde masculine de football en raison des tensions sur le CO2, mais il a ajouté : « Nous faisons tout notre possible pour veiller à ce que cela ne soit pas le cas. »
Les perspectives économiques se sont également détériorées. Le Fonds monétaire international a prédit la semaine dernière que le choc énergétique lié à la guerre frapperait le Royaume‑Uni plus durement que les autres économies avancées et a abaissé sa prévision de croissance pour le Royaume‑Uni cette année à 0,8 %, contre 1,3 % auparavant.
Les Libéraux‑démocrates ont demandé que la sécurité alimentaire soit priorisée dans le prochain discours du Roi et ont proposé une réduction de 10 pence de la taxe sur les carburants ainsi qu'une baisse des coûts des transports publics. Pour l'instant, les ministres présentent le risque comme gérable mais prolongé, la principale incertitude étant la rapidité avec laquelle les effets du conflit sur l'énergie, le transport maritime et les chaînes d'approvisionnement alimentaires s'atténueront.
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