Un haut ministre britannique a averti que les coûts de l'énergie, de l'alimentation et des vols pourraient rester élevés pendant au moins huit mois après la résolution de la guerre avec l'Iran.
Les habitants du Royaume-Uni pourraient faire face à des prix plus élevés de l'énergie, de l'alimentation et des billets d'avion pendant au moins huit mois après la résolution de la guerre opposant les États-Unis et Israël à l'Iran, a averti un haut ministre, alors que le gouvernement renforce la planification de contingence face à d'éventuelles perturbations des chaînes d'approvisionnement.
Darren Jones, secrétaire en chef auprès du Premier ministre, a déclaré dans l'émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC que les ministres examinaient les retombées économiques « en grand détail ». Il a indiqué que l'effet le plus probable pour les ménages serait une « pression sur les prix » plutôt que des rayons vides dans les supermarchés.
« Notre meilleure estimation est de huit mois et plus à partir du point de résolution avant que vous ne voyiez des effets économiques se propager dans le système », a déclaré Jones, ajoutant que des coûts plus élevés pourraient se refléter dans les factures d'énergie, les prix des denrées alimentaires et les billets d'avion.
Cet avertissement intervient après que la production d'énergie et les transports à travers certaines parties du Moyen-Orient ont ralenti ou se sont arrêtés pendant le conflit, alimentant des problèmes d'approvisionnement mondiaux. Les responsables britanniques avaient auparavant élaboré un scénario du pire comprenant de possibles pénuries de certains aliments d'ici l'été si la guerre se poursuivait.
Le gouvernement a cherché à décourager les achats de panique ou des changements soudains de plans de voyage. Il a exhorté les automobilistes à continuer d'utiliser les stations-service normalement et a dit au public de ne pas modifier leurs voyages par crainte de potentielles pénuries de kérosène. Les transporteurs aériens britanniques ont déclaré ne pas constater actuellement de pénurie de kérosène, le carburant étant acheté à l'avance et les aéroports disposant de stocks.
Le Premier ministre Sir Keir Starmer devrait présider mardi une autre réunion d'un comité du Cabinet créé pour gérer d'éventuels manques. Un groupe ministériel de contingence dirigé par Jones se réunit également deux fois par semaine pour surveiller les niveaux de stocks et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
Une préoccupation porte sur l'approvisionnement en dioxyde de carbone, utilisé pour l'abattage des animaux et la conservation des aliments. Une source gouvernementale a auparavant indiqué à la BBC que les ministres se préparaient à d'éventuelles ruptures d'approvisionnement en CO2 liées à la fermeture du détroit d'Ormuz, une voie maritime clé. Le gouvernement a financé la remise en service de l'usine de bioéthanol Ensus, qui produit du CO2 comme sous-produit, afin de renforcer l'approvisionnement intérieur.
Jones a déclaré avoir évoqué la possibilité que les pubs manquent de bière pression pendant la Coupe du monde de football masculin en raison des tensions sur le CO2, mais a ajouté : « Nous faisons tout notre possible pour que cela ne se produise pas. »
Les perspectives économiques se sont également assombries. Le Fonds monétaire international a prévu la semaine dernière que le choc énergétique lié à la guerre toucherait le Royaume-Uni plus durement que les autres économies avancées et a abaissé sa prévision de croissance britannique pour cette année à 0,8 %, contre 1,3 %.
Les Libéraux-démocrates ont demandé que la sécurité alimentaire soit prioritaire dans le prochain discours du Roi et ont proposé une réduction de 10 pence des droits sur les carburants ainsi qu'une baisse des coûts des transports publics. Pour l'heure, les ministres présentent le risque comme gérable mais prolongé, l'incertitude principale tenant à la rapidité avec laquelle s'atténueront les effets du conflit sur l'énergie, le transport maritime et les chaînes d'approvisionnement alimentaires.
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