Une source d’odeurs et de frustration de longue date à St. Mary’s, N.L., est finalement en voie d’être éliminée : 110 cuves de déchets de sauce de poisson abandonnés laissés après la fermeture d’une usine locale il y a 25 ans.
Le nettoyage devrait concerner environ 2 000 mètres cubes de matériau — l’équivalent d’environ 200 chargements de camion‑benne standard — qui seront transportés de la petite ville de la péninsule d’Avalon vers une décharge à Sunnyside, à quelque 160 kilomètres. La Town of St. Mary’s a annoncé le 5 juin que Capital Environmental avait obtenu le contrat avec une soumission de juste plus de 1,74 million $, selon CBC Radio.
Les travaux mettraient un terme à un chapitre que les résidents et les responsables municipaux disent avoir marqué la vie locale pendant des années. Atlantic Seafood Sauce Company a ouvert en 1990 et a fermé environ une décennie plus tard, laissant 150 grandes cuves de sauce de poisson en fermentation. Le maire Steve Ryan a dit à CBC que 110 cuves restent, plusieurs ayant des fonds rouillés ou qui fuient, et que des débris du processus atteignent 30 centimètres d’épaisseur par endroits sur le plancher.
La mairesse adjointe Yvonne Bishop, qui conduit aussi un autobus scolaire dans la ville d’environ 300 personnes, a décrit l’odeur comme pire qu’une baleine en décomposition. « Il est temps que ça disparaisse, » a‑t‑elle déclaré.
Un enlèvement délicat et nauséabond
Les déchets ne seront pas simplement aspirés et emmenés. L’ingénieur‑conseil Glenn Sharp, qui a conçu le plan d’élimination, a dit à CBC que le matériau restant va du liquide au solide, incluant du capelan moulu et du sel utilisés dans le processus de fabrication de la sauce de poisson.
On s’attend à ce que l’entrepreneur mélange le matériau avec de la tourbe pour le rendre plus solide et réduire le risque de fuites pendant le transport et le stockage. Il serait ensuite scellé et enfoui dans de grandes cellules de décharge. Sharp a indiqué que des camions‑benne standard munis de doublures scellées pourraient être utilisés, bien que des véhicules plus grands pourraient réduire le nombre de trajets si le matériau est déplacé dans des conteneurs étanches.
Le nettoyage pourrait imposer un dernier épisode désagréable à St. Mary’s. Sharp a dit que le mélange des déchets de poisson avec de la tourbe sera probablement « très odorant », bien que des conteneurs de transport scellés devraient limiter les odeurs une fois le matériau sur la route.
Comment le problème a duré des décennies
L’usine avait été présentée à l’origine comme un moyen de transformer le capelan mâle — qui avait peu de valeur marchande comparé aux femelles porteuses d’œufs — en sauce de poisson destinée à la vente. Le fondateur Sanh Ngo a dit à CBC que le climat de Terre‑Neuve faisait en sorte que la fermentation prenait des années plutôt que des mois, contrairement au Vietnam.
L’exploitation a ensuite connu des problèmes d’inspection fédérale. The Canadian Food Inspection Agency a cité de la moisissure et des mouches en 2001, des produits ont été retenus et l’usine a fermé. Ngo a contesté les constats d’inspection, et les tribunaux ont ensuite estimé que les inspecteurs n’avaient pas démontré en quoi les problèmes cités contamineraient la sauce. À ce moment, CBC rapportait que Ngo avait perdu l’enregistrement nécessaire pour exploiter l’usine et ne l’avait pas récupéré.
Pendant des années, des responsables se sont disputé pour savoir qui devait payer le nettoyage du site. Le gouvernement de Newfoundland and Labrador couvre maintenant les coûts avec des fonds prévus dans son budget 2025. Un porte‑parole provincial a dit à CBC que l’intervention du gouvernement n’écarte pas des démarches judiciaires ou d’application futures contre le pollueur.
À Sunnyside, la mairesse Wanda Simmonds a dit à CBC qu’elle n’a aucune inquiétude quant aux odeurs ou aux effets négatifs de l’accueil des déchets. La ville devrait recevoir environ 300 000 $ en frais de mise en décharge, une somme qui, selon elle, pourrait soutenir des rénovations municipales, des fonds d’urgence et des efforts pour maintenir l’impôt foncier.
Pour St. Mary’s, la question restante est celle de la date du dernier chargement. Ryan a dit que le dossier de l’usine figure à l’ordre du jour de chaque réunion du conseil depuis la dernière décennie. Les résidents se tournent maintenant vers un nettoyage estival qui pourrait mettre fin à l’un des problèmes les plus persistants de la ville.
Commentaires (0)