Une étude de University of Guelph révèle que les femmes en agriculture subissent une pression accrue sur la santé mentale liée à la charge de travail, à la reconnaissance et aux attentes genrées.
Une étude de University of Guelph a montré que les femmes en agriculture sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale et au stress, les chercheuses et chercheurs pointant du doigt des charges de travail superposées, des attentes genrées et un sentiment persistant d’être sous‑estimées dans le secteur agricole.
Les résultats s’ajoutent aux travaux antérieurs de la chercheuse de University of Guelph Andria Jones et de son équipe sur la santé mentale des agriculteurs. Leurs recherches ont montré que les femmes obtenaient des scores plus élevés aux mesures de stress, dépression, anxiété et épuisement professionnel, et des entretiens de suivi avec des agricultrices ont mis en lumière des responsabilités disproportionnées, tant sur l’exploitation qu’à l’extérieur.
Jones a décrit ce fardeau comme une « triple journée » : le travail à la ferme, le travail hors exploitation et la gestion souvent invisible du foyer et de la vie familiale. « Même avec des partenaires qui appuient, la gestion du foyer revient souvent à elles », a déclaré Jones à CBC News.
Pour Jennifer Schooley, une agricultrice de Norfolk County dont la famille possède une ferme de pommes et de lavande depuis 1906, ces conclusions reflètent des expériences qu’elle a observées sur plusieurs générations. Schooley a dit qu’elle a grandi en regardant sa mère et sa grand‑mère travailler au champ et à la maison, et qu’au départ elle s’intéressait peu à l’agriculture en raison du travail pénible, des faibles revenus et du manque de reconnaissance.
Elle est revenue plus directement à l’exploitation familiale pendant la pandémie pour aider ses parents vieillissants et est maintenant également présidente de la Norfolk Federation of Agriculture, où elle a animé des discussions sur la vie des femmes en agriculture. Schooley a dit à CBC qu’elle a dû faire face à des suppositions selon lesquelles elle n’est pas la fermière ou à des incompréhensions sur son rôle à la ferme.
Ces moments peuvent s’ajouter aux pressions ordinaires de l’agriculture, a‑t‑elle dit, surtout quand on attend aussi des femmes qu’elles prennent en charge une grande part du travail familial et ménager. « Vous avez toujours tous ces rôles et attentes sur vous et cela peut être beaucoup à jongler », a déclaré Schooley.
Kristin Wheatcroft, directrice d’Agriculture Wellness Ontario, a dit que l’organisation entend régulièrement des femmes qui jonglent entre la gestion de l’exploitation, les responsabilités familiales, un emploi hors exploitation et le travail émotionnel d’accompagnement des autres. Agriculture Wellness Ontario est une branche de la Canadian Mental Health Association qui offre counseling, formation et soutiens communautaires entre pairs.
La question prend de l’importance à mesure que davantage de femmes accèdent à des rôles de direction ou s’identifient comme gestionnaires agricoles. Le recensement de 2021 de Statistics Canada a montré que le nombre de femmes exploitantes agricoles a augmenté à 79 795, contre 77 970 en 2016, la première hausse de ce type depuis 1991. Jones a dit que les femmes représentent environ 30 % de la population agricole du Canada, bien qu’elle se demande si cette présence se reflète pleinement dans les rôles de leadership.
Les chercheuses, chercheurs et défenseurs agricoles cités dans le rapport ont affirmé que la reconnaissance est une étape pour alléger la pression. Pour Schooley, cela commence par des conversations plus ouvertes sur la façon dont le travail déjà difficile de l’agriculture est façonné par les rôles et les suppositions liés au genre.
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