Marc Beckman, conseiller de Melania Trump, presse les annonceurs de se désengager de l'émission de Jimmy Kimmel sur ABC après que la première dame a critiqué sa blague de « veuve en attente ».
Le principal conseiller de Melania Trump demande aux annonceurs de retirer leur soutien à l'émission tardive de Jimmy Kimmel, élargissant la campagne de pression contre l'animateur d'ABC après qu'une blague sur la première dame a été condamnée par les deux Trump.
Marc Beckman, qui conseille la première dame et est PDG de l'agence de publicité DMA United, a déclaré à Fox News Digital qu'ABC devrait rompre ses liens avec Kimmel et s'est interrogé sur la raison pour laquelle des marques resteraient associées à l'émission. « Kimmel devrait être renvoyé. ABC devrait mettre fin à son emploi », a déclaré Beckman.
Le différend porte sur un sketch que Kimmel a présenté jeudi, parodiant le dîner de la White House Correspondents’ Association. Dans celui‑ci, il a dit que Melania Trump « avait un éclat comme une veuve en attente ». Deux jours plus tard, le président Donald Trump et la première dame ont été évacués en urgence du Washington Hilton après une fusillade dans le hall de l'hôtel, près de la salle du dîner, selon CBC. Un suspect identifié comme Cole Allen a été arrêté après avoir franchi un point de contrôle et tiré sur des agents du Secret Service, en blessant un.
Kimmel a répliqué lundi, affirmant que la réplique était une plaisanterie sur la différence d'âge entre les Trump et « pas, en aucune manière, un appel à l'assassinat ». Il a aussi dit douter qu'une blague faite trois jours avant l'événement ait eu une quelconque influence sur ce qui s'est passé.
Melania Trump avait plus tôt accusé Kimmel d'employer une rhétorique corrosive et haineuse et demandé à ABC de « prendre position ». Le président a aussi déclaré qu'ABC et sa maison mère, Disney, devraient renvoyer Kimmel, qualifiant la blague d'inacceptable.
Beckman a présenté sa critique moins comme une question de liberté d'expression que comme une décision d'entreprise et de publicité. Il a dit qu'ABC, Disney et les annonceurs devraient se demander s'ils veulent être associés à ce qu'il a décrit comme des commentaires politiques clivants entrant chaque soir dans les foyers des téléspectateurs.
Il n'existe aucune preuve, dans les éléments de reportage fournis, que le suspect ait vu la diffusion de Kimmel. CBC a rapporté que, selon des documents judiciaires obtenus par plusieurs médias américains, Allen a réservé une chambre au Washington Hilton le 6 avril et a quitté la Californie en train le 21 avril, avant la diffusion du sketch de jeudi.
La controverse survient dans un contexte de tensions plus larges entre l'administration Trump, les régulateurs fédéraux et les entreprises médiatiques. CBC a rapporté que la Federal Communications Commission a ordonné des examens précoces des licences de Disney couvrant huit stations détenues et exploitées par ABC, bien que l'agence ait indiqué que la démarche découle d'une enquête lancée l'an dernier. Disney a dit avoir reçu l'ordre et être prêt à démontrer par des voies judiciaires qu'elle opère en conformité avec les règles de la FCC.
Le sénateur républicain Ted Cruz a critiqué l'action de la FCC, déclarant à Punchbowl News, dans des commentaires confirmés par son bureau, que « ce n'est pas au gouvernement de censurer la parole » et que la commission ne devrait pas agir comme « la police de la parole ». La commissaire démocrate de la FCC, Anna Gomez, a également dénoncé la démarche sur X comme illégale et a dit que les entreprises devraient la contester.
Kimmel a déjà subi des pressions par le passé en raison de commentaires politiques. CBC a rapporté qu'ABC avait brièvement mis Jimmy Kimmel Live! en pause l'an dernier après des réactions à un monologue sur le meurtre de l'activiste conservateur Charlie Kirk, avant que l'émission ne reprenne. ABC et Kimmel ont ensuite convenu d'une prolongation de contrat d'un an devant courir jusqu'en mai 2027.
Fox News Digital a rapporté qu'il avait demandé à ABC et aux représentants de Kimmel des commentaires et n'avait pas reçu de réponses immédiates. Les prochains signes à surveiller sont de savoir si les annonceurs répondront publiquement à l'appel de Beckman et si ABC ou Disney tiendra compte de la dernière demande de renvoi de Kimmel.
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