L’attente de deux ans d’un enfant du Nouveau-Brunswick pour une chirurgie dentaire met en évidence un arriéré qui, selon le seul spécialiste en dentisterie pédiatrique certifié de la province, s’aggrave.
Une fillette de 10 ans du Nouveau-Brunswick attend depuis près de deux ans une chirurgie dentaire qui, au départ, ne nécessitait que deux obturations, mais qui s’est transformée en un cas plus sérieux comprenant au moins sept obturations et possiblement des extractions.
Frankie Henderson, qui habite à Rusagonis, près de Fredericton, est autiste et souffre d’un trouble anxieux, ce qui rend les soins dans un cabinet de dentiste généraliste difficiles, a indiqué sa mère, Erica Henderson, à CBC News. Une carie a désormais atteint le tissu nerveux, et Frankie a été orientée vers le IWK Health Centre à Halifax, où l’attente est plus courte.
"Ça empire maintenant, ses dents de devant sont touchées", a dit Henderson. "Et si nous devons attendre encore un an ou plus?"
Le Dr Tom Raddall, spécialiste en dentisterie pédiatrique établi à Moncton et présenté comme le seul dentiste pédiatrique certifié du Nouveau-Brunswick, affirme que le cas de Frankie s’inscrit dans un arriéré plus vaste. Selon lui, plus de 300 de ses patients dans l’ensemble de la province attendent une chirurgie dentaire; beaucoup font face à des délais d’un à deux ans, et certains attendent près de trois ans.
Les enfants adressés à Raddall ont souvent des besoins médicaux complexes, sont très jeunes ou sont jugés à haut risque, ce qui signifie que leurs soins dentaires peuvent devoir être effectués à l’hôpital sous anesthésie générale ou avec intubation. Il a ajouté que des problèmes dentaires non traités peuvent laisser certains enfants dans la douleur au quotidien, avec des difficultés à manger, dormir ou se concentrer à l’école, et entraîner des infections répétées et l’usage d’antibiotiques.
Raddall attribue en grande partie l’arriéré à un accès limité aux salles d’opération. Il dit recevoir entre zéro et cinq journées de salle d’opération par mois, alors qu’il lui en faudrait au moins deux par semaine pour répondre à la demande. Il a aussi souligné que le Nouveau-Brunswick ne reconnaît pas la dentisterie pédiatrique comme spécialité, un constat repris par Paul Blanchard, directeur général de la New Brunswick Dental Society.
Les données provinciales sur les temps d’attente chirurgicaux citées dans le rapport montrent qu’au Georges-L.-Dumont University Hospital Centre, à Moncton, la moitié des chirurgies dentaires pédiatriques pour des obturations et des extractions ont été réalisées dans les 300 jours. Des délais médians comparables étaient de 267 jours à l’Edmundston Regional Hospital et de 243 jours au Saint John Regional Hospital.
Blanchard a déclaré que la province devrait également renforcer la prévention, notamment par des mesures comme la fluoration de l’eau, de meilleures données sur la santé buccodentaire, un dentiste en chef au ministère de la Santé et des programmes scolaires de vernis fluoré.
Le ministère de la Santé du Nouveau-Brunswick a indiqué que le temps de salle d’opération est géré par les hôpitaux en fonction de l’état des patients et des listes d’attente des chirurgiens, et qu’il travaille avec les autorités régionales de santé pour réduire les délais chirurgicaux en optimisant l’utilisation des salles d’opération existantes. Horizon Health Network a déclaré qu’environ 800 chirurgies dentaires pédiatriques ont été réalisées en 2024-2025 sur plusieurs sites par des professionnels dentaires agréés, notamment des dentistes généralistes. Vitalité Health Network n’a pas répondu aux demandes d’entrevue de CBC.
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