Les habitants d'Aden, ville du sud du Yémen, font des provisions de nourriture et préparent des itinéraires de fuite après un mois de frappes de missiles et de drones des Houthis, a rapporté Al Jazeera vendredi. Beaucoup craignent un retour à la guerre à grande échelle.
Les Houthis ont revendiqué des attaques contre plusieurs sites à Aden, dont l'aéroport international, des camps militaires, le port et le palais présidentiel, qui sert de base au gouvernement yéménite.
Mohammed Abdul Malik affirme que ses amis proches et lui ont commencé à acheter des denrées de base comme le sucre. Si la sécurité se détériore et que les institutions de l'État s'effondrent, il prévoit d'emmener sa famille à Shabwa, au nord-est, ou à Hadramout, à l'est. « Je suis prêt à faire mes bagages avec ma famille et à partir du jour au lendemain », a-t-il dit.
La guerre a repris ces derniers mois après environ quatre ans de calme relatif. Au début de septembre, les Houthis, un groupe soutenu par l'Iran, aussi appelé Ansar Allah, ont lancé une offensive majeure contre des zones tenues à l'ouest par les Forces de résistance nationale, soutenues par l'Arabie saoudite. En une semaine, ils ont pris des districts des provinces de Hodeidah et de Taiz, dont la ville portuaire de Mocha et le détroit de Bab al-Mandeb.
Une contre-offensive du gouvernement, lancée au début d'octobre, n'a permis de gagner que peu de terrain sur la côte de la mer Rouge. Les Houthis, de leur côté, ont resserré leur siège de Taiz, la troisième ville du Yémen, en s'emparant d'une route clé vers Aden.
Aden était restée relativement calme et avait accueilli des milliers de personnes déplacées. Les récentes attaques ont fait craindre que les Houthis cherchent à prendre la ville.
L'aéroport international d'Aden, actuellement le plus achalandé du Yémen, a essuyé le plus gros des frappes. Des compagnies aériennes ont annulé ou retardé des vols et en ont détourné d'autres vers des aéroports ailleurs au Yémen ou à l'étranger.
Ahmed Awadh, qui habite le district voisin de Khor Maksar, affirme que les enfants de son quartier ont peur et dorment mal. Certaines familles ont envoyé des enfants et des proches âgés dans les provinces de Lahj et d'Abyan ou dans d'autres secteurs d'Aden, tandis que d'autres ont loué des logements plus loin de l'aéroport. M. Awadh dit que ses voisins et lui ont créé un groupe WhatsApp pour prendre des nouvelles les uns des autres après chaque explosion.
Adeeb al-Shatri, professeur de journalisme aux universités d'Aden et de Hadramout, s'est demandé pourquoi le gouvernement reconnu par la communauté internationale a laissé sa capitale temporaire sans défenses adéquates contre les missiles et les drones. « Aden est actuellement la capitale et abrite des institutions de l'État, grandes et petites. Le gouvernement légitime doit donc la protéger », a-t-il dit.
L'armée yéménite affirme disposer de forces de défense aérienne à Aden, et des informations font état de drones interceptés avant d'atteindre des zones civiles. Le ministre de l'Information, Moammar al-Eryani, n'a pas répondu à la demande de commentaire d'Al Jazeera au sujet de ces critiques.
M. al-Shatri a déclaré que seule une petite proportion des habitants plus aisés peut se permettre de faire des réserves et que la plupart ont déjà du mal à nourrir leur famille. Il a aussi indiqué que la circulation dans la ville redevient normale environ une heure après une explosion, car les gens doivent continuer à gagner leur vie.
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